公布税改计划后三周,美国总统特朗普发表演讲继续为自己“史上最大的减税方案”背书。然而外界质疑,减免房地产遗产税等税收改革只能使得富人受益。
当地时间周二(10月17日)晚间,特朗普向美国传统基金会(Heritage Foundation)的捐赠者发表了有关税改的演讲。该基金会是著名华盛顿保守派智库,曾经深度参与特朗普政府过渡团队的工作。
在演讲中,特朗普赞扬了基金会在过去政策制定中的作用,并呼吁成员利用其影响力继续推动共和党税收计划。“前总统里根与传统基金会紧密合作,削减税收,并创造了上世纪80年代的经济奇迹。现在传统基金会可以再次帮助制造历史,”特朗普说。
与此同时,特朗普强调,较低的税收意味着更多的工资、更多的就业机会和更强劲的增长。共和党税改计划的核心是为美国工薪阶层减税。
据政治新闻网站Politico报道,当晚最热烈的掌声来自于特朗普重申要废除“可怕又非常不公平的房地产遗产税”之后。
废除俗称为“死亡税”的房地产遗产税被称为特朗普税改计划中最为简单明确的条款之一。然而这项看似能使普通美国人受益的税改政策实际上主要影响的是较为富有的美国人。
现行税法规定,对单身人士来说,今年只有价值超过549万美元(已婚夫妇合计为1098万美元)的房产才需要报税,因此,受房地产税减免影响的家庭非常少。
美国疾病控制中心数据显示,2015年约有270万美国人死亡。然而需要报税的房地产数量还不到1.2万个。这意味着每230名美国人中只有一人申报了房地产遗产税。此外,由于允许转让配偶和捐赠条款的存在,超过一半提交报税的纳税人没有被要求继续补交税款。
美国媒体报道指出,可能受到房地产遗产税影响的普通美国家庭是农场主和家族企业。如果农场主所持有的农牧场用途转变为住宅或商业物业,那么该土地就有可能成为符合征税标准的地产,然而农场主却没有相应的支付能力。此外,因家庭成员去世而需要出售家族企业资产的家族也背负着沉重的遗产税。特朗普本人也在上个月的一场演讲中强调:房地产遗产税是中产阶级的负担。
不过美国税收政策中心数据显示,相对于可能缴纳房地产遗产税的数千名富人,今年可能符合征税标准的农场主和家族企业仅为80个。财政部长姆努钦也在上周五坦言,废除房地产遗产税的受益者主要是富人阶层。
另一方面,取消税率高达40%的房地产遗产税将使得美国联邦政府收入在十年内减少2390亿美元。《纽约时报》报道称,民主党一直认为废除房地产遗产税的作法是共和党认不清税改重点的表现。当姆努钦作出上述表态后,民主党人估计房地产遗产税或将得到保留。
从整体来看,共和党税改计划也与特朗普宣传的“为中产阶级减轻税负”的目标相差甚远。
事实上,美国税收政策中心估计,收入处于前1%(水平)的富人得到的税收减免将占据总减免额度的80%。同时四分之一的中等收入家庭需要缴纳更多的税款。
此外,白宫经济顾问委员会在本周一发布的一份报告声称降低企业税将使平均家庭收入增加至少4000美元,这被《华盛顿邮报》专栏作者兰佩尔(Catherine Rampell)抨击为“荒谬”。兰佩尔认为,降低个人所得税才能够更直接地让中产阶级获益。
如果一切顺利,目前的税改计划将在今年底获得通过。在特朗普看来,这将为美国送上“最好的圣诞礼物”。
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