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从卖地毯到做风投

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从卖地毯到做风投

努扎德1992年才从伊朗移民到美国。他一开始连英文都不会说,身上只有700美元。

图片来源:视觉中国

作者:丁弘彬

北加州圣克拉拉郡是加州帕洛阿尔托西北部的一个小城市。人口还不到七万,但这里却是硅谷的发源地。这里除了有世界知名的斯坦福大学,总部设在此地比较知名的企业就有惠普公司、Skype、特斯拉、 VMare,此外福特、 Lockeed Martin等企业的技术研发中心也在这里。这还没有算上每年从斯坦福大学出来或者由其他地方过来追求创业梦想的新创团队。

有科技公司、新创团队,当然就少不了风险基金和天使投资人。全美前十大的风险基金至少有三四个设在帕洛阿尔托市。这些基金管理人和天使基金有很多都是自己创业成功然后转换跑道成为天使投资人。也有很多人是从大公司或者成功的创业团队里出来,开始辅导新创公司的。当然,在硅谷从投资银行进入风险投资的专业投资经理人也不在少数。

努扎德1992年才从伊朗移民到美国。他一开始连英文都不会说,身上只有700美元。但是,25年以后,他成为一家天使种子基金Pear VC的共同创办人,2012年的时候,美国《福布斯》杂志甚至说他的天使基金是硅谷最火热的风险基金。和硅谷大多数天使基金或风险基金相比,努扎德在进入风险投资这一行之前的经历相当不寻常。他没有美国名校MBA或PhD的学历,也没有在美国的科技公司或大型企业上过班。他在1992年移民美国之后到2007年期间大部分时间的工作都是Medallion Rug Gallery的销售经理。他的工作就是卖地毯。

努扎德和销售波斯地毯的家族企业

如果我们在网络上用Medallion Rug Gallery当关键字搜寻就可以很容易找到这家公司的网站。他们的主要业务就是销售进口的波斯地毯。努扎德在那里待了15年。

Medallion Rug Gallery是一个家族企业的分支。第一代创办人Amir Amidi也是伊朗移民。在1979年伊朗革命后带着家小搬到美国。由于Amidi家族在革命后失去了所有的企业,于是他们在帕洛阿尔托重起炉灶开始卖地毯,并在1980年成立Amidi Group。Amir Amidi有两个儿子——Rahim Amidi和Saeed Amidi,他们从一开始就是父亲重新创业时的帮手,平常有时间就照顾店里的生意。但是,他们显然对卖波斯地毯以外的生意更有兴趣。

现在由第二代当家的Amidi Group, 不只卖地毯,还从事着从投资管理房地产,到进口贸易,甚至开餐厅以及提供营销服务的各类业务。但是集团里最吸引眼球的大概还是Amidi Ventures and Investing部门。这是Amidi家族投资硅谷新创公司的事业,旗下包括三个主要事业部门:第一个是Amidiza,它是以Amidi家族和朋友的私人资金作新创公司种子阶段(seed stage)投资的天使基金;第二个是Plug-and-Play(简称PNP),是帮助外国新创团队进入硅谷生态圈实现重要软着陆的新创孵化器;第三个事业则是PNP衍生出来的新创加速器。

虽然Amidi兄弟进入风险投资市场也有一段时间,但或许由于PNP的名气实在太过响亮——PNP在2016硅谷商业周刊评选的硅谷最活跃投资机构名单中排名第一,很多人并不知道Amidiza也是Amidi家族事业的一部分。

Amidiza这个天使基金还有几个特殊的地方。首先,除了家族成员之外,Amidiza的共同创办人还包括了努扎德——Medallion Rug Gallery的销售经理。更特别的是,Amidiza刚开始的时候,努扎德根本没有太多钱投资。他贡献的资金,基本上是每个月从他的薪水里扣除的。

其次,Amidi家族在20世纪90年代,当时当家的是第一代Amir Amidi,他是很精明也很成功的生意人,但是对高风险的天使投资并不是很有兴趣。而他之所以会进入新创事业投资还是努扎德极力说服的结果,这也是为什么努扎德会是Amidiza共同创办人的原因。

从雇主的员工到货真价实的创业伙伴

从家族事业的角度来说,努扎德和Amidi家族的互动比较非典型。他们既是雇主员工的关系,也是货真价实的创业伙伴。没有Amidi家族的财富支撑,努扎德根本就没办法投资。但若没有努扎德带进来的新创团队,Amidi家族会少了很多投资标的,也很可能就不会有今天全世界知名的PNP。但是如果我们以为Amidi家族的贡献只有当金主的话,那可能太过简化他们的角色了。严格来讲,如果努扎德不是刚好有Amir Amidi这样的老板,可能也不会有今天的努扎德。

努扎德在20世纪90年代初期开始当波斯地毯售货员之后,很快就发现两件事:首先,不管是做回头客或者第一次上门客户的生意,信用和口碑很重要。事实上,由于客户对努扎德的服务和Medallion Rug Gallery的信用都很正面,于是口耳相传,带来更多的生意。其次,他发现很多买地毯的客人都有科技公司的资历,或者自己就是成功的创业家。从买卖地毯的经验,努扎德让很多人愿意相信他卖的产品,他也因此累积了很多硅谷人脉。在说服了老板之后,努扎德很快就开始积极物色合适的投资团队。

一般的状况是努扎德通过介绍找到有潜力的创业团队,然后邀请他们到Medallion Rug Gallery的店里来坐坐,在卖场后面的办公室里喝茶、听音乐,也谈生意。当然,如果新创团队要求的资本很高,Amidi家族和努扎德也会想办法帮助这个团队找到其他天使或创投基金一起来投资。

2007年,Dropbox创办人Drew Houston和Arash Ferdowsi在Y-Combinator展示它们的产品之后不久,努扎德就请他们去地毯店谈投资。Dropbox的两个共同创办人一开始甚至以为自己听错了。不过,喝茶之后不到一个星期,曾经投资过谷歌和雅虎的红衫资本就找上Dropbox,并决定投资120万美元。当然, Amidiza也是投资人之一。在老东家待了15年以后,努扎德在2007年自立门户。

让我们把焦点转回Amidi家族。第一代的Amir Amidi采纳了员工努扎德的建议,从20世纪90年代开始投资新创公司,但是没过太久,已经成年的家族第二代也加入了这个投资事业。论资本实力,Amidi家族当然不是本钱最雄厚的天使,他们早期的投资规模更是连小型风险基金都算不上。但是他们有一个长处,他们从地毯生意累积了很多人脉,而且这些人都信任努扎德和Amidi家族的成员。

因此他们在硅谷这个地方就能够把人、技术、资金有效地结合起来。和一般硅谷投资人不同,他们没有技术专长,也不具有大量资金,但是,Amidi家族和努扎德是在人跟人之间搭桥的专家。

我们常常在家族企业创二代的讨论中看到企业一代可以如何帮助企业二代的建议。在现实生活中,我们也的确看到很多家族企业资助第二代创业的例子,为第二代的事业提供人脉和咨询的状况更是常见。但我们比较少看到的是二代可以和家族企业的员工一起创业,把全新的想法和商业模式带到家族企业里。我们讲得简单一点,那就是二代创业和企业内部创业两种机制的结合。这个概念其实很容易理解,但是实际操作中常常会遇到一些困难。最明显的障碍就是家族企业主对家族第二代的创业会提供优于员工的内部创业的条件和支援。一旦家族企业有家人和员工的差别待遇,员工的努力和贡献可能就会打折扣。

回到努扎德的故事,在第一代Amir Amidi过世之后,努扎德和第二代的两个儿子还合作了一段时间才出来自立门户。2013年,Inc .杂志专访了家族第二代Saeed Amidi,称他是“硅谷最红的媒人”。如果说努扎德是老师,作为第二代的Saeed从他那里学习并成为搭桥的专家,这个学生显然相当出色。

 

本文为转载内容,授权事宜请联系原著作权人。

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努扎德1992年才从伊朗移民到美国。他一开始连英文都不会说,身上只有700美元。

图片来源:视觉中国

作者:丁弘彬

北加州圣克拉拉郡是加州帕洛阿尔托西北部的一个小城市。人口还不到七万,但这里却是硅谷的发源地。这里除了有世界知名的斯坦福大学,总部设在此地比较知名的企业就有惠普公司、Skype、特斯拉、 VMare,此外福特、 Lockeed Martin等企业的技术研发中心也在这里。这还没有算上每年从斯坦福大学出来或者由其他地方过来追求创业梦想的新创团队。

有科技公司、新创团队,当然就少不了风险基金和天使投资人。全美前十大的风险基金至少有三四个设在帕洛阿尔托市。这些基金管理人和天使基金有很多都是自己创业成功然后转换跑道成为天使投资人。也有很多人是从大公司或者成功的创业团队里出来,开始辅导新创公司的。当然,在硅谷从投资银行进入风险投资的专业投资经理人也不在少数。

努扎德1992年才从伊朗移民到美国。他一开始连英文都不会说,身上只有700美元。但是,25年以后,他成为一家天使种子基金Pear VC的共同创办人,2012年的时候,美国《福布斯》杂志甚至说他的天使基金是硅谷最火热的风险基金。和硅谷大多数天使基金或风险基金相比,努扎德在进入风险投资这一行之前的经历相当不寻常。他没有美国名校MBA或PhD的学历,也没有在美国的科技公司或大型企业上过班。他在1992年移民美国之后到2007年期间大部分时间的工作都是Medallion Rug Gallery的销售经理。他的工作就是卖地毯。

努扎德和销售波斯地毯的家族企业

如果我们在网络上用Medallion Rug Gallery当关键字搜寻就可以很容易找到这家公司的网站。他们的主要业务就是销售进口的波斯地毯。努扎德在那里待了15年。

Medallion Rug Gallery是一个家族企业的分支。第一代创办人Amir Amidi也是伊朗移民。在1979年伊朗革命后带着家小搬到美国。由于Amidi家族在革命后失去了所有的企业,于是他们在帕洛阿尔托重起炉灶开始卖地毯,并在1980年成立Amidi Group。Amir Amidi有两个儿子——Rahim Amidi和Saeed Amidi,他们从一开始就是父亲重新创业时的帮手,平常有时间就照顾店里的生意。但是,他们显然对卖波斯地毯以外的生意更有兴趣。

现在由第二代当家的Amidi Group, 不只卖地毯,还从事着从投资管理房地产,到进口贸易,甚至开餐厅以及提供营销服务的各类业务。但是集团里最吸引眼球的大概还是Amidi Ventures and Investing部门。这是Amidi家族投资硅谷新创公司的事业,旗下包括三个主要事业部门:第一个是Amidiza,它是以Amidi家族和朋友的私人资金作新创公司种子阶段(seed stage)投资的天使基金;第二个是Plug-and-Play(简称PNP),是帮助外国新创团队进入硅谷生态圈实现重要软着陆的新创孵化器;第三个事业则是PNP衍生出来的新创加速器。

虽然Amidi兄弟进入风险投资市场也有一段时间,但或许由于PNP的名气实在太过响亮——PNP在2016硅谷商业周刊评选的硅谷最活跃投资机构名单中排名第一,很多人并不知道Amidiza也是Amidi家族事业的一部分。

Amidiza这个天使基金还有几个特殊的地方。首先,除了家族成员之外,Amidiza的共同创办人还包括了努扎德——Medallion Rug Gallery的销售经理。更特别的是,Amidiza刚开始的时候,努扎德根本没有太多钱投资。他贡献的资金,基本上是每个月从他的薪水里扣除的。

其次,Amidi家族在20世纪90年代,当时当家的是第一代Amir Amidi,他是很精明也很成功的生意人,但是对高风险的天使投资并不是很有兴趣。而他之所以会进入新创事业投资还是努扎德极力说服的结果,这也是为什么努扎德会是Amidiza共同创办人的原因。

从雇主的员工到货真价实的创业伙伴

从家族事业的角度来说,努扎德和Amidi家族的互动比较非典型。他们既是雇主员工的关系,也是货真价实的创业伙伴。没有Amidi家族的财富支撑,努扎德根本就没办法投资。但若没有努扎德带进来的新创团队,Amidi家族会少了很多投资标的,也很可能就不会有今天全世界知名的PNP。但是如果我们以为Amidi家族的贡献只有当金主的话,那可能太过简化他们的角色了。严格来讲,如果努扎德不是刚好有Amir Amidi这样的老板,可能也不会有今天的努扎德。

努扎德在20世纪90年代初期开始当波斯地毯售货员之后,很快就发现两件事:首先,不管是做回头客或者第一次上门客户的生意,信用和口碑很重要。事实上,由于客户对努扎德的服务和Medallion Rug Gallery的信用都很正面,于是口耳相传,带来更多的生意。其次,他发现很多买地毯的客人都有科技公司的资历,或者自己就是成功的创业家。从买卖地毯的经验,努扎德让很多人愿意相信他卖的产品,他也因此累积了很多硅谷人脉。在说服了老板之后,努扎德很快就开始积极物色合适的投资团队。

一般的状况是努扎德通过介绍找到有潜力的创业团队,然后邀请他们到Medallion Rug Gallery的店里来坐坐,在卖场后面的办公室里喝茶、听音乐,也谈生意。当然,如果新创团队要求的资本很高,Amidi家族和努扎德也会想办法帮助这个团队找到其他天使或创投基金一起来投资。

2007年,Dropbox创办人Drew Houston和Arash Ferdowsi在Y-Combinator展示它们的产品之后不久,努扎德就请他们去地毯店谈投资。Dropbox的两个共同创办人一开始甚至以为自己听错了。不过,喝茶之后不到一个星期,曾经投资过谷歌和雅虎的红衫资本就找上Dropbox,并决定投资120万美元。当然, Amidiza也是投资人之一。在老东家待了15年以后,努扎德在2007年自立门户。

让我们把焦点转回Amidi家族。第一代的Amir Amidi采纳了员工努扎德的建议,从20世纪90年代开始投资新创公司,但是没过太久,已经成年的家族第二代也加入了这个投资事业。论资本实力,Amidi家族当然不是本钱最雄厚的天使,他们早期的投资规模更是连小型风险基金都算不上。但是他们有一个长处,他们从地毯生意累积了很多人脉,而且这些人都信任努扎德和Amidi家族的成员。

因此他们在硅谷这个地方就能够把人、技术、资金有效地结合起来。和一般硅谷投资人不同,他们没有技术专长,也不具有大量资金,但是,Amidi家族和努扎德是在人跟人之间搭桥的专家。

我们常常在家族企业创二代的讨论中看到企业一代可以如何帮助企业二代的建议。在现实生活中,我们也的确看到很多家族企业资助第二代创业的例子,为第二代的事业提供人脉和咨询的状况更是常见。但我们比较少看到的是二代可以和家族企业的员工一起创业,把全新的想法和商业模式带到家族企业里。我们讲得简单一点,那就是二代创业和企业内部创业两种机制的结合。这个概念其实很容易理解,但是实际操作中常常会遇到一些困难。最明显的障碍就是家族企业主对家族第二代的创业会提供优于员工的内部创业的条件和支援。一旦家族企业有家人和员工的差别待遇,员工的努力和贡献可能就会打折扣。

回到努扎德的故事,在第一代Amir Amidi过世之后,努扎德和第二代的两个儿子还合作了一段时间才出来自立门户。2013年,Inc .杂志专访了家族第二代Saeed Amidi,称他是“硅谷最红的媒人”。如果说努扎德是老师,作为第二代的Saeed从他那里学习并成为搭桥的专家,这个学生显然相当出色。

 

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