曼城和切尔西即将在周六迎来英超对决，不过这两家俱乐部早已在青年球员的培养上较上了劲。

来自伦敦的“蓝军”在近年来占据了统治性的优势，在他们过去7届青年足总杯中5次夺冠，与此同时他们还拿下了2015年度和2016年度的欧洲青年联赛冠军。

但是，曼城的U18队伍在今年夏天拿下了英超U18联赛的冠军，这是他们在2014年于伊蒂哈德球场开设业内顶级的曼城足球学院以来首次夺得此项桂冠。现在，青年前锋科勒切·伊希纳乔已经在瓜迪奥拉的队伍中逐渐开始发挥领导作用，而曼城也期望更多学院毕业生的到来。

青训是曼城长远战略规划的核心，曼城足球学院旨在为一线队生产并输送人才，现在学院的各项工作由马克·艾伦统一监管。

“我们很幸运能够拥有很棒的设施，”艾伦在天空体育新闻总部接受采访时说道，“这件事或许令很多人感到嫉妒，但是学院中的事情就是刻苦努力和培养杰出的人才，最后我们希望能够帮助一些年轻球员渡过难关。”

现在，曼城一线队正在由6支球队组成的豪门队伍中力争英超冠军，而青年层面的竞争也非常激烈，U18联赛夺冠对于曼城而言是一次胜利，而曼城足球学院与胜利同等重要。

“获得掌声的感觉很不错，这是发展中的一部分，但是评判成功的最终标准仍旧是一线队中有多少走出去的学员。”阿伦说道，“我希望学员能够为我们曼城效力，如果他们去了别的队伍，他们也会经历漫长的职业生涯。”

从U18中走出的球员可谓数不胜数，前爱尔兰球员李·卡斯利曾经代表德比、布莱克本流浪者、考文垂、埃弗顿和伯明翰城等球队出场300余次，他就受益于U18的培养机制。

与此同时，瓜迪奥拉的影响力也广为人知，在曼城足球学院于两年前开张时，所有年龄段的队伍都被鼓励采用瓜帅的竞技思想。

“在练习风格的选择上，我们在瓜迪奥拉来之前就建立起了自己的体系，但是我认为瓜迪奥拉在很多层面都是锦上添花。”艾伦说道。

“他很重视这套体系并且喜欢我们培养球员的方式及竞技风格，这对于他在一线队做的事情是很大的补充。”

曼城一线队仍旧要冲击英超冠军，他们将在本周六主场迎战切尔西，但是对于曼城而言长期战略仍旧是重点，在曼城足球学院，一砖一瓦正在逐步被搭建起来。

（翻译：王一诺）