在搜索MH370的联合协调中心发布澳马中三国联合声明，宣布于1月17日正式暂停对这架马航班机的水下搜索后，针对遇难者家属的不满，澳大利亚交通部长彻斯特（Darren Chester）表示搜索仍有可能重启。

作为在印度洋海域搜索MH370行动的主导一方，彻斯特1月18日在墨尔本对记者表示，他“没有排除在未来进行水下搜索”的可能性，并强调搜索“还不是一本合上的书”。

但他同时表示，重启搜索需要有“可靠的新证据”，他也不想这番话会带给遇难者家属“错误的希望”。

一些遇难者家属此前批评暂停搜索的决定“不负责任”。支持遇难者家属的团体Voice370表示，找到这架客机是“亏欠大众的一个不可逃避的责任”。

该组织敦促搜索继续下去，并延展到此前搜索区以北一片2.5万平方公里的海域。澳大利亚交通安全局曾在去年12月的一份新报告中给出了新的建议搜索区域。

“在我们理性地考虑未来的搜索行动前，我们需要有可靠的新证据，”彻斯特说，“这些证据要能把搜索指向特定的地点才行。”联合搜索团队此前已找遍了印度洋一片12万平方公里的海域。

他表示，对卫星图像和飞机残骸漂浮路线的分析将持续到2月份，澳大利亚仍会在未来对马来西亚可能找到的其他飞机碎片的检查分析提供帮助。

去年12月的一项新分析指出，马航客机并不在搜索团队此前选择的搜索区内，真正的位置可能更靠北。

彻斯特为此辩护说：“我们要理解，我们之前只有非常有限的有效数据可供专家处理使用，这次搜索已经用到了科学的前沿和技术能达到的极限。”

“无论未来是否能有对数据更好的分析，如果有了新技术或是更先进的设备，我们可能会有所突破。”他说。