75岁的芭芭拉·费尔雷泽尔(Barbara Feiereise)住在美国北卡罗来纳州的卡勃罗市。她最近刚刚做完体检，身体状况十分不错，唯一的问题就是腿脚风湿病严重，走起路来有些步履蹒跚。

不过，这并不影响她持续从事自己干了一辈子的工作。15岁那年，通过一个偶然的机会，芭芭拉开始教小孩子游泳。60年过去了，现在她依然是游泳老师，每周五天雷打不动地到社区游泳池给学生们上课。

只要一进到水里，她马上就是另外一副样子：潜水、漂浮、翻转……灵活得让人忘记了她的年龄。

在美国，像芭芭拉这样过了退休年龄依然工作的老人并不是少数。美国人的工作年龄一般是25到64岁，但有数据显示，在符合退休年龄的老人中，有相当多的人选择了继续工作。

2010年，美国老人平均退休年龄是64岁，据美银美林近期的一项调查，有47%的退休老人表示他们仍在继续工作或者打算继续工作。而50岁以上接近退休的人群中，有高达72%的人表示，他们理想的退休生活是维持一定水平的工作量。

芭芭拉完全没有退休的想法，她现在每周的课程排得满满的。她的学生以儿童为主，包括几个月大的婴儿，由爸爸妈妈陪着一起来上她的亲子游泳课。另外还有不到5%的成年人学生，包括一些退休的老人。

甚至一些残障儿童也来找她学游泳。芭芭拉的一位学生是唐氏综合征患者，后来在残奥会上获得过四块游泳金牌。这位学生前两年还回来看过她，“可是我已经记不住她叫什么名字了，”芭芭拉说。

这也难怪。在60年的教学生涯中，芭芭拉估计自己至少教过5000名学生游泳。她最早接触游泳教学还是在上高中的时候，当时她到一个夏令营做志愿者，并在那里开始教授孩子游泳，从此便一发不可收拾。

那些选择工作的老人，他们列出的首要原因就是“保持思维活跃”，其次则是保持“身体活跃”，有人则是非常享受继续工作的感觉。

当然，还有很多人是出于经济方面的考虑。由于退休金不足以支撑退休生活，他们必须继续工作。

绝大多数美国人退休后会靠领取社会保险(Social Security)生活，但这一般要等到完全满了退休年纪（一般在66/67岁左右）才能全额领取，而且社会保险能提供的收入十分有限。

还有一些企业提供401(K)等退休计划，但最近有分析发现，提供此类退休福利的美国企业比例只有14%，远远低于预期。而且，各种退休计划的领取时间也有一定的年龄限制，如果提前领取还会被罚。

有机构曾做过计算，一对65岁的夫妻退休后的二十年时间里，花费在医疗保健上的费用将达到24.5万美元，如果在65岁之前退休，花费将会更大。这些因素都让很多身体健康、有能力工作的美国老人继续“发挥余热”。

芭芭拉说，之所以一直工作，10%是出于财务方面的考虑，90%的原因是“很喜欢在水里的感觉，教游泳给我带来愉悦”。除了可以领取社会保险，芭芭拉还有一些其他经济来源，虽然教游泳能带来额外的收入，“但即便没有这份收入，我也能维持现在的生活，”芭芭拉说。

她更享受的是教游泳带来的满足感和愉悦感。去年年底，芭芭拉为庆祝自己从教60周年特意组织了一个大派对，她教过的上百名学生和家长都到场祝贺，有的家庭一家三代都是她的学生。还有100位学生每人为她准备了一块棉布，拼成了一张大毯子送给她，芭芭拉说，当她把毯子披在自己身上时，就能想起那些学生。

一位20多岁的年轻人在给芭芭拉的贺卡上这样写道：“我爱你，芭芭拉老师。我为你是我的老师而感到骄傲”。他八岁开始跟着芭芭拉学游泳，那时候因为脑部受伤时而会出现癫痫，“他随时可能死在游泳池”，芭芭拉说。如今，这位年轻人不仅可以正常工作，还参加了残奥会的游泳比赛。

芭芭拉还当过幼教老师，办过学前班。芭芭拉早年获得过西北大学注册牙齿清洁师资格，之后又在北卡罗来纳大学教堂山分校获得了K-6教育学士学位，并进修了特殊教育研究生课程。她现在还计划着重新开始当幼教老师，教授科学方面的课程。”如果你不工作，那就是在浪费生命”，她说。

现在上游泳课之余，芭芭拉正在把自己60年的游泳教学经验记录下来，准备集结成书。

当然，在多数时间里，这位75岁的美国老太太还是会在游泳池里兴致勃勃地教小朋友游泳。她打算一直教下去，“教到85岁，或者直到我教不动的时候”。