不同于特朗普的高调，作为二把手的副总统迈克·彭斯（Mike Pence）自上任以来在部分问题上一直保持小心谨慎的态度来应对。

《纽约时报》评价说：“这位来自印第安纳州的前议员此前就已经非常了解国会山。在这一届充斥着凶猛的‘食人鱼’的政府中，他是典型的缓和剂，一直密切关注保守派，劝告着特朗普不要一切想当然，同时也敦促着他对待意识形态盟友要采取强硬的立场。尤其在近期，特朗普正在试图以更加激进的方式替换掉奥巴马的《合理医疗费用法案》（Affordable Care Act）。”

几周前，当特朗普的一些助手向他保证能得到足够多的票数在众议院通过新的医保法案时，彭斯却持怀疑态度。特朗普最亲密的朋友、特朗普-彭斯的就职委员会主席巴拉克（Tom Barrack）这样形容彭斯：“在总统需要时，彭斯是一个有用的内行，他没有试图与总统的忠实支持者竞争，而是做他该做的事。”

不过，近期，向来如此谨慎的彭斯却因为15年前的一段采访引发了外界的争议。

彭斯曾在2002年接受记者采访时说道：“我决不会单独跟除妻子以外的其他女性吃饭，而且也不会单独参加任何酒宴。如果一定有酒宴邀请我的话，我也希望最美丽的妻子能够站在我的身旁。”

当BBC记者询问现在彭斯是否仍然坚持这么做时，他的新闻秘书马克·洛特（Marc Lotter）回应称：“我想你这个问题完全脱离了当时的语境。那个时候，彭斯作为国会议员第一次来到华盛顿，于是他给自己设定了一项确保牢固婚姻关系的标准，很显然它也是起作用的。”

实际上，类似做法在国会山上并非前所未闻。2015年《国家期刊》（National Journal）进行的一项调查发现，国会中有多位男议员都不会单独与女下属会面或者乘坐同一辆车。

由此，针对彭斯提到的不会单独与其他女性就餐和饮酒是一种骑士风范还是性别歧视的问题，网络上展开了激烈的辩论。

许多支持彭斯的人赞赏他坚守与妻子之间的承诺，在接触其他异性时仍然保持谨慎的态度。联邦党人（The Federalist）网站的一位高级编辑写道，“他是一位聪明的丈夫，知道不忠是威胁每一段婚姻的大忌，所以必须要加以防范。”

另外推特上一名读者也发文写道：“为什么人们会对彭斯对妻子表现出极端的忠诚而不满？这应当成为所有丈夫的标准。”还有人指出彭斯的做法是保持合理的界线，毕竟他是一位公众人物。

但是，反对彭斯的批评者则指责他把任何与女性的单独接触都看作是令人忧虑的。他们认为这对于那些与彭斯一起工作的女性来说可能会有所暗示。

推特上有网友称：“问题就在于彭斯的表态表明任何与女性的接触可能都是与性有关的事情。”

评论员伊丽莎白·斯派瑟（Elizabeth Spicer）认为，“彭斯的说法暗示女性首先具有性诱惑，也就是说他无法与任何一位女性保持正常的工作关系。”

《琼斯母亲》杂志的一位编辑克拉拉·杰弗里（Clara Jeffrey）说，“如果彭斯表示不会单独与其他女性就餐，也就意味着他几乎不聘用女职员，那么那些女幕僚长或者律师、竞选经理是怎么来的？”

《德克萨斯月刊》的执行编辑Pamela Colloff指出，如果男性都遵循彭斯的做法，那么可能很少有女性可以实现成功的职场生活。她写道：“试着想象一下，如果我被拒绝单独与男性编辑或者采访对象就餐的话，我的职业将会成为什么样？”

BBC分析称，尽管此次被爆出的彭斯陈年对话对一些人来说只是微不足道的细节，但由此引发的社会讨论却暴露出美国人之间的文化差异，再一次触碰了美国社会中敏感的宗教、性别平等及政治问题。