5月3日以来，受北方气候干旱、大风天气影响，我国北方地区遭遇今年以来最强沙尘天气过程。

据环保部介绍，此次沙尘天气来自新疆、青海、甘肃等西北方向，同时受到来自北部蒙古国和内蒙古西部的沙尘影响。

中国环境报的报道称，5月4日，根据监测，受沙尘影响的地区涉及15省份，沙尘覆盖面积已达到217万平方公里，北方多城PM10浓度“爆表”。其中，北京市城六区的PM10浓度已达到1582微克/立方米，西北部、东南部和西南部的PM10均已超过2000微克/立方米。这也是北京近两年来遭遇的最严重沙尘天气过程。

中央气象台5月5日18时继续发布沙尘暴蓝色预警：受冷空气和气旋影响，预计5日夜间至6日，新疆南疆盆地、青海西北部、内蒙古、甘肃中东部、宁夏、陕西中部、山西南部、河北南部、山东、河南、辽宁西部、苏皖北部等地的部分地区将有扬沙或浮尘天气，其中，内蒙古东部局地有沙尘暴，这意味着沙尘天气将跨越长江，影响南方地区。

“如果去年冬天降了雪，沙漠里含水量比较高的话，它（沙尘暴）没这么强。”中科院寒区旱区环境与工程研究所研究员屈建军在接受界面新闻采访时表示，此次沙尘暴之所以来势汹汹，一个是沙的原因，“去年冬天沙漠地区没有降雪，沙面很干燥，土壤含水量比较少。”其次是气候原因，西伯利亚的冷空气比较强烈，而沙源地气温回升很快，两者形成温差，水平气流较强，造成风力比较强大。

此外，他表示，现在正是农忙时候，翻耕土地等农业活动也是增加细粒物质的一个来源。

屈建军进一步介绍，沙尘暴是一个天气现象，其强弱主要受天气系统决定。“没有风的话，它也不可能发生沙尘暴。南方也有台风，但是形成不了沙尘暴，因为它没沙源。所以物质和动力来源，是沙尘暴的主要原因。”

“没狭管效应的话，风力可能没那么大。”尽管，屈建军认为沙尘暴主要是由天气系统造成的，但他也表示，除了自然原因外，北京市的高楼大厦所造成的狭管效应，“也使风力更强劲了一些。”

中国气象局环境气象中心高级工程师张碧辉在接受新华社采访时也表示，冷空气和沙源地气象条件不利是这次沙尘天气的主要原因。近期，北方地区冷空气活动频繁，多地出现大风天气。影响这次沙尘天气的冷空气分别在内蒙古中部和内蒙古偏西一带，两股冷空气相互叠加，形成了强地面锋面，就出现了大风天气。同时，这一带也是北方地区风沙的沙源地，由于这里气温偏高，降水偏少。两方面因素相互作用，形成了沙尘天气。

“其实，土地沙漠化得到逆转、得到治理的话，那么沙尘暴随着也就防住了。 ”屈建军说，预防沙尘暴，最重要的方法是治理荒漠化。此外，他提出，北方地区应该作物留茬，实行免耕，推广诸如点播等不破坏地表结构的耕种方法，“这样的话，会减轻沙尘暴的物理来源，因为更细的物质还是从农田来的更多一些。”

屈建军表示，近几年来，整个沙漠化在我国北方趋于逆转。但这并不意味着就不再发生沙尘暴，“广大的沙漠还是存在的嘛，物质要循环。”