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同SpaceX抢饭碗?小型3D打印火箭从新西兰首度升空

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同SpaceX抢饭碗?小型3D打印火箭从新西兰首度升空

在硅谷成立了四年多的 RocketLab 回到其创始人兼 CEO Peter Beck 的故乡新西兰发射了有一个3D 打印制作的小型火箭,预示着目前由大型火箭垄断卫星发射的局面将被打破。

在硅谷成立了四年多的 RocketLab 回到其创始人兼 CEO Peter Beck 的故乡新西兰,做了一件开创了很多个 “第一次” 的事情:向太空发射了一个由电池驱动、发动机是 3D 打印制作的小型火箭。

当地时间 5 月 25 日下午 4 点 20 分,这个名为 “电子”(Electron)、身高仅有 17 米、直径只有 1.2 米、最大承载量为 150 公斤的 3D 打印火箭,在新西兰北岛的玛希亚半岛完成升空测试。

这既是全球首个从私人发射坪上起飞的火箭,也开创了新西兰发射卫星运载火箭的历史,令新西兰成功跻身为世界上第 11 个能够发射卫星的国家。

研发一次性低成本火箭 发射费用低廉

公司创始人 Peter Beck 表示,尽管首次试射的二级火箭成功完成了第一级的分离和第二级的驱动,但仍没有如愿进入 50 万米高空的近地轨道。好在火箭周身都是感应器,方便发射团队进一步研究。今年还会有两次试射计划,随后在下半年启动全方位的商业运作。

BBC 科学记者 Jonathan Amos 认为,Electron 的升空是个激动人心的尝试,预示着目前由大型火箭垄断卫星发射的局面将被打破。值得关注的还有 RocketLab 今年底可能会发射一个小型登月器,以及竞争对手 Virgin Orbit 对类似项目 LauncherOne 的研发。

市场普遍认为这是对硅谷 “钢铁侠” 马斯克旗下 SpaceX 的又一暴击。不过马斯克和亚马逊创始人贝佐斯正在探索的火箭业务跟 RocketLab 的目标不太一样,前者研究的是如何重复利用火箭来降低成本,而 RocketLab 则专注于发射一次性的便宜小火箭。

此外,SpaceX 的任务是帮助美国航空航天局 NASA 给国际空间站运送货物,最终还要肩负起送人上火星的使命。所以其 “猎鹰 9 号”(Falcon 9)身高 70 米,最大承载量为 2.28 万公斤,跟 United Launch Alliance 公司的 Atlas V 型号火箭规格差不多。

而 RocketLab 的目标是把小型卫星带上近地轨道即可,所以每次发射费用只要 500 万美元,还不到 SpaceX 发射费 6200 万美元的十分之一。RocketLab 还发挥了共享经济的好处,如果愿意 “拼车” 上天的话,一颗超小型卫星(Cubesat)的发射费才 7.7 万美元。下图即为 Cubesat 示例图。

为新西兰创造商业机会 NASA 已下订单

除了靠价格取胜之外,RocketLab 选择在新西兰发射火箭也被业界看好。首先是因为新西兰的空中交通较少,不用因为发射火箭而让航班改道,发射时间比较好安排。不过这次发射 “电子” 上天也因为天气原因等了四天才找准时机。

其次,在新西兰发射和火箭的坠落地都在公开水域,不会扰民或是损坏财物。而且在新西兰发射很容易把卫星送上连接地球两极的极地轨道,这一机会被很多机构所珍视。

新西兰经济发展部长 Simon Bridges 明确表示,这一成功发射将吸引其他航空航天领域的公司选择该国作为发射地,会提升新西兰在卫星发射行业的国际地位,也创造了大量的商业机会。

目前 RocketLab 已经接到了 NASA 发射近地小型卫星的订单,参加谷歌月球 X 大奖太空竞赛的 Moon Express 公司连下了三个订单,希望在今年比赛结束前发射小型登月器。很多小型卫星运营商也都下了订单,据说今明两年的订单都满了。

创始人 Peter Becker 表示,第二次试射希望火箭能以最大承载量进入近地轨道,希望未来可以每年发射至少 50 次,有望将全球卫星发射的次数翻倍。下图为 Peter 手持 3D 打印的火箭发动机。

 

来源:华尔街见闻

原标题:同SpaceX抢饭碗?小型3D打印火箭从新西兰首度升空

最新更新时间:05/26 10:01

本文为转载内容,授权事宜请联系原著作权人。

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同SpaceX抢饭碗?小型3D打印火箭从新西兰首度升空

在硅谷成立了四年多的 RocketLab 回到其创始人兼 CEO Peter Beck 的故乡新西兰发射了有一个3D 打印制作的小型火箭,预示着目前由大型火箭垄断卫星发射的局面将被打破。

在硅谷成立了四年多的 RocketLab 回到其创始人兼 CEO Peter Beck 的故乡新西兰,做了一件开创了很多个 “第一次” 的事情:向太空发射了一个由电池驱动、发动机是 3D 打印制作的小型火箭。

当地时间 5 月 25 日下午 4 点 20 分,这个名为 “电子”(Electron)、身高仅有 17 米、直径只有 1.2 米、最大承载量为 150 公斤的 3D 打印火箭,在新西兰北岛的玛希亚半岛完成升空测试。

这既是全球首个从私人发射坪上起飞的火箭,也开创了新西兰发射卫星运载火箭的历史,令新西兰成功跻身为世界上第 11 个能够发射卫星的国家。

研发一次性低成本火箭 发射费用低廉

公司创始人 Peter Beck 表示,尽管首次试射的二级火箭成功完成了第一级的分离和第二级的驱动,但仍没有如愿进入 50 万米高空的近地轨道。好在火箭周身都是感应器,方便发射团队进一步研究。今年还会有两次试射计划,随后在下半年启动全方位的商业运作。

BBC 科学记者 Jonathan Amos 认为,Electron 的升空是个激动人心的尝试,预示着目前由大型火箭垄断卫星发射的局面将被打破。值得关注的还有 RocketLab 今年底可能会发射一个小型登月器,以及竞争对手 Virgin Orbit 对类似项目 LauncherOne 的研发。

市场普遍认为这是对硅谷 “钢铁侠” 马斯克旗下 SpaceX 的又一暴击。不过马斯克和亚马逊创始人贝佐斯正在探索的火箭业务跟 RocketLab 的目标不太一样,前者研究的是如何重复利用火箭来降低成本,而 RocketLab 则专注于发射一次性的便宜小火箭。

此外,SpaceX 的任务是帮助美国航空航天局 NASA 给国际空间站运送货物,最终还要肩负起送人上火星的使命。所以其 “猎鹰 9 号”(Falcon 9)身高 70 米,最大承载量为 2.28 万公斤,跟 United Launch Alliance 公司的 Atlas V 型号火箭规格差不多。

而 RocketLab 的目标是把小型卫星带上近地轨道即可,所以每次发射费用只要 500 万美元,还不到 SpaceX 发射费 6200 万美元的十分之一。RocketLab 还发挥了共享经济的好处,如果愿意 “拼车” 上天的话,一颗超小型卫星(Cubesat)的发射费才 7.7 万美元。下图即为 Cubesat 示例图。

为新西兰创造商业机会 NASA 已下订单

除了靠价格取胜之外,RocketLab 选择在新西兰发射火箭也被业界看好。首先是因为新西兰的空中交通较少,不用因为发射火箭而让航班改道,发射时间比较好安排。不过这次发射 “电子” 上天也因为天气原因等了四天才找准时机。

其次,在新西兰发射和火箭的坠落地都在公开水域,不会扰民或是损坏财物。而且在新西兰发射很容易把卫星送上连接地球两极的极地轨道,这一机会被很多机构所珍视。

新西兰经济发展部长 Simon Bridges 明确表示,这一成功发射将吸引其他航空航天领域的公司选择该国作为发射地,会提升新西兰在卫星发射行业的国际地位,也创造了大量的商业机会。

目前 RocketLab 已经接到了 NASA 发射近地小型卫星的订单,参加谷歌月球 X 大奖太空竞赛的 Moon Express 公司连下了三个订单,希望在今年比赛结束前发射小型登月器。很多小型卫星运营商也都下了订单,据说今明两年的订单都满了。

创始人 Peter Becker 表示,第二次试射希望火箭能以最大承载量进入近地轨道,希望未来可以每年发射至少 50 次,有望将全球卫星发射的次数翻倍。下图为 Peter 手持 3D 打印的火箭发动机。

 

来源:华尔街见闻

原标题:同SpaceX抢饭碗?小型3D打印火箭从新西兰首度升空

最新更新时间:05/26 10:01

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