7月12日，年仅33岁的替身演员约翰·贝内克（John Bernecker）在《行尸走肉》的拍摄片场不慎从阳台上跌落，头部着地身亡——问题来了，阳台只有22英尺高而已（一位资深替身指导说，这方面的安保对替身而言应该是“最基本的ABC”），怎么能发生这么可怕的事情呢？

案子现在交给了隶属于佐治亚州科威塔郡（Coweta）警长办公室的约翰·肯尼迪（John Kennedy）警官来处理。警方在调查之初还保持着公开姿态，但后来很快就拒绝向媒体透露进一步的情况。有警方人员表示，7月17日办公室收到指令，要求“冻结”所有关于进一步情况供应的材料——照片、视频和报道都包含在内——此举的依据是一条保护结果未定时调查顺利进行的州法律。

科威塔方面的调查将会与其它两个机构联合来展开，它们分别是联邦职业安全与健康管理局（OSHA）以及演员工会-美国电视广播艺术家联盟（以下均简称SAG-AFTRA），尽管后者并不会为此而雇佣独立的调查人员。

事故发生以后，地方执法部门遇到了一些令后续调查变得复杂的问题。副警长特瑞勒（J.P.Traylor）第一个到达现场——他在下午1点47分，也就是距离下午事故发生后的大约半小时抵达了乔治亚州塞诺依市（Senoia，属于前文提到的科威塔郡的辖区，美国的行政区划大致分州、郡、市三级——译者注）的罗利制片厂（Raleigh Studios）并填写了一份4页的报告。

根据这份报告的说法，由于事故发生后大部分工作人员很快就被疏散回家，他没能与替身指导蒙蒂·L·西蒙斯（Monty L. Simons）在第一时间见到面。现在不清楚的一点是：是谁让工作人员赶紧离开片场的？（有人通过邮件及电话寻求西蒙斯的评论，均未获回应。即便如此他仍被资深替身演员、“电影替身演员联合会”的前主席康拉德·帕米萨诺（Conrad Palmisano）誉为是“一个相当靠谱的好人，专注而富有竞争力。”）

此外，特瑞勒当时也没能见到《行尸走肉》的第一助理导演（名字还没有公开），按照导演工会（Directors Guild）与工作室及制片人达成的协议，这个人原本应该是片场安全的总负责人。

据特瑞特的报告（按某位警局职员的说法，报告的第二页根据相关法律法规不予公开），警方只联系到了两个在场的人：第二助理导演马修·古德文（Matthew Goodwin）和演员奥斯丁·埃米利奥（Austin Amelio），后者在剧中扮演德怀特（Dwight），当时他也在阳台上。

贝内特女友珍妮弗·科克（Jennifer Cocker）也是一位替身演员，曾参演过AMC台的《传教士》（Preacher）这部剧。她对埃米利奥当时在阳台上这件事情表示了质疑，理由是：这种场合让一个训练有素的专业替身跟相对在这方面没什么经验、“不明白他的行为究竟意味着什么”的普通演员呆在一起，是完全错误的。（埃米利奥目前对此还没有回应或评论。）

围绕这一案件还有些其它的问题：为什么现场照片里的阳台下面没有配备安全垫？为什么救护车用了17分钟才抵达现场，后来又用直升机把贝内克转到了亚特兰大医疗中心？一辆消防车在7分钟之内就可到场，Air Life 4型救伤直升机为何落地30分钟之后才运走伤员？当天下午6点30分，贝内克曾被宣告死亡，不过后来还是用生命支持设备继续维持了几天。

关系紧密的替身演员社群（stunt community，它也是前文提到的SAG-AFTRA的会员）因贝内克的身亡而深受打击，之前也有电视剧拍摄片场发生过类似的事故，如2002年的《极限特工》（XXX）和2012年的《敢死队2》（The Expendables 2）。AMC台与节目运作人斯科特·金普尔（Scott Gimple）一起签署了一项声明，表示他们“对此感到万分悲痛。”

据特瑞勒的报告，贝内克被推测是从阳台上摔下，掉到了由一堆箱子、“Portapit”牌安全垫以及其它杂牌安全垫拼凑组成的护垫上，但接触护垫的位置稍微有点偏。这份报告援引了古德文的证词说：在示意自己已经做好准备后，贝内克的后续动作一开始执行得还比较顺利，但“他在与阳台相分离的时候似乎出了一点漏子。”接下来， 贝内克用双手紧紧抓住绳索希望能阻止自己坠落，但未获成功。

在过去不到10年的时间里，贝内克已经荣获93项与替身工作相关的奖项，并且其中有8项是作为替身指导而获得的，堪称经验丰富。对于替身指导这项更为高级的工作来说，他有责任在替身工作上进行规划并实施训练，并且担当起为其它替身演员的安全问题负责的关键角色。

根据多名替身演员的说法，替身本人同样也有责任去检查替身工作的规划是否合理，并在必要时提出修改意见。

现在仍然有待发掘的悬念是：调查结果是否会促使SAG-AFTRA去调整之前在制片厂与工会之间所达成的协议？它们对这件事的态度目前看来还有些暧昧。协议规定了“对于与替身演出相关的安全器材的一切合理请求及要求，应由制片方加以妥善安排，”但没有具体界定什么才算“合理”。

在贝内克去世后，目前好评如潮的《行尸走肉》第八季当即暂停了拍摄工作，不过随后又在7月17日恢复拍摄，这导致各承保方为赔偿相关的各项事宜争执不下。来自HUB娱乐的保险经纪人克里斯蒂·马图尔（Christie Mattull）指出：按照习惯，正式记录在案的雇主，一般是指承担演员工资的那家公司，而不是具体负责电视剧制作的AMC台。其余各涉事方可能会有一些一般性的责任政策，但AMC将需要自行承担拍摄延迟所产生的成本，因为演员保险通常只适用于明星那一级。

截至目前，没有任何关于葬礼计划的公开说法，根据“生命连线基金会”（LifeLink Foundation）的消息，贝内克的家人已决定捐出他的器官。

“某些事情显然出了差错，”帕米萨诺说道，他认为贝内克之死的真正原因最终也许永远不会被人知道。“这件事没那么黑白分明。情况经常是：这里出了一点小差错，那里又多一点小毛病，最终就导致了悲剧。“

（翻译：林达）