1976年，张艾嘉以《碧云天》获第13届金马奖最佳女配角奖、第22届亚洲影展金皇冠盾牌奖。

自70年代末开始，张艾嘉走入幕后，任制片及导演。1979年在香港张艾嘉与梁淑怡等合组比高电影公司，1981年主演《我的爷爷》获第18届金马奖最佳女主角奖。

1986年张艾嘉自编、自导、自演影片《最爱》，她凭借此片获得第6届香港电影金像奖最佳女主角、入围第23届台北金马奖最佳导演及最佳原创剧本，并获得金马奖最佳女主角。

1989年，张艾嘉和周润发合作电影《阿郎的故事》，张艾嘉饰演痴情的富家女波波，凭借此片获得金像奖最佳女主角提名。

1999年，张艾嘉自编、自导、自演电影《心动》，电影讲述一段关于初恋的故事。张艾嘉凭借此片获得金像奖最佳编剧奖和金像奖最佳导演提名。

2001年，张艾嘉主演电影《地久天长》，本片取材自真人真事，演绎了香港作家子鹜短暂而灿烂的一生。张艾嘉凭借此片，获得第21届香港金像奖最佳女主角及第7届香港金紫荆奖最佳女主角。

2010年，张艾嘉出演《观音山》，饰演性格古怪但内心善良的京剧演员常月琴，影片讲述她与远离家庭纷扰的女孩南风（范冰冰 饰）、对父亲心怀芥蒂的丁波（陈柏霖 饰）以及家庭富裕却得不到半点温暖的肥皂（肥龙 饰）三个年轻人之间互相温暖的故事。凭借此片张艾嘉入围第47届台湾电影金马奖最佳女主角奖、第23届东京国际电影节最佳女主角奖以及第13届亚洲影评协会人最佳女主角奖等多项国际大奖。

2016年，张艾嘉出演贾樟柯导演的电影《山河故人》。片中，张艾嘉饰演的中文老师米娅在2025年同只会说英文且与父母关系不和的到乐（董子健 饰）成为忘年交。