美国科学家们表示：“狗天性友善，这可能是它们如何能与人类一起生活的关键。”

狗是数万年前由狼进化而来的。

根据研究，在这段时间里，某些使狗格外温顺合群的基因被选择性保留下来。

这也许给了狗与众不同的个性，其中包括渴望人类的陪伴。

普林斯顿大学Bridgett VonHoldt博士说：“我们在狗和狼两者身上发现的基因变异为我们提供了深刻理解动物个性的可能，这或许说明类似的基因可能在其他驯养物种中（甚至是猫）也起到了作用。”

研究人员观察了家养狗和圈养灰狼的行为特点。同时，他们对动物的解决问题和社交的技能进行了若干测试。

这些测试结果显示，狼和狗解决问题的技能水平不相上下，比如从塑料午餐盒里取回几片香肠。

但是，狗要表现得更加友好，它们花更长时间与陌生人示好接触，并注视着他们，而狼群则显得有些冷漠。

基因（DNA）测试发现了某些基因变化与行为之间的联系，比如对陌生人的注意力，或是获取社交线索。

人类的类似变化则与一种罕见的遗传综合症有关，在此情况下，人会非常善于交际。

这项研究的合作研究员、美国国家健康研究所伊莱恩·奥斯特兰德博士说：“这些信息将对人类疾病的研究非常有用。”

她还说：“这一令人振奋的观察结果凸显了狗遗传系统的功用，为人类疾病研究提供了大量信息，因为研究结果显示了狗关键基因中的微小变异将如何对人类重要症状的研究产生影响。”

2万到4万年前，狼被逐渐驯化成狗。

这个驯养过程始于一些能容忍人类的狼偷偷潜入人类的狩猎营地，以食物残渣为生。

在历史的进程中，狼最终被驯服，变成了我们今天熟知的狗，形状大小各有不同。

这项基因变化与狗的社交能力有关的发现表明了它们友好的行为是如何进化的。

VonHoldt博士说：“这在进化的过程中很容易被看到，这些狼留下的后代比其它狼‘更加友好’，从而为驯养铺设了路径。”

这项研究已在《科学进步》上发表。

（翻译：张然）