最近，日本第四大饮料公司麒麟集团（Kirin Holdings）旗的下麒麟啤酒（Kirin Brewery）宣布，将利用人工智能（AI）技术来生产啤酒，期望加快产品研发，也缩短酿造师的培训时间。
今年早些时候，麒麟集团已经和三菱综合研究所（Mitsubishi Research Institute）开始合作研发人工智能酿造测试程序。该程序最终会生成一个配方，包括口味、香味、颜色和酒精含量等等。测试数据是20多年来的市场调研和研发资料。这相当于一位拥有20多年经验的啤酒酿造师。
麒麟集团官方发言人认为，人工智能可以发现更多有效的方案。随着消费者对啤酒口味选择越来越多元化，啤酒变成了一个很分散的市场，麒麟啤酒想要快速地找出一个细分市场。
2016年7月，机器学习公司 Intelligent Layer和创意代理公司10x一起开了家啤酒厂，名字就叫IntelligentX。他们目前利用算法推出了4款啤酒，按照颜色分为：Black AI、Gold AI、Pale AI和Amber AI。在研发过程中，他们就发现，在手工酿造市场，最热门的啤酒Pale AI的酒精含量已从5.6%降低至4%。
不过，目前来买IntelligentX啤酒的还是科技圈的人。它们家一罐4.5英镑的啤酒也只有在UBREW和伦敦东部的两处联合办公空间才能买到。这个想要用算法取代酿造师的啤酒厂产量还非常小，每个月只能生产1000升。
但他们开始思考更大的问题——那些销售网络遍布全球的啤酒大公司要怎么搜集和分析数据？
创始人之一Hew Leith曾经在上奇广告（M&C Saatchi）公司当过总监。他认为，“其实这么多年啤酒公司做广告的套路都没怎么变过。与其用这背后一套数据处理技术来推广消费者本来不想要的产品，不如用它们来做点新产品。”
每一瓶啤酒都会导向一个Facebook调查问卷链接。问卷里有10个问题，比如你觉得自己掌握多少啤酒知识？更喜欢哪种啤酒花？等等。Leith表示，超过80%用户最终都会进入并完成问卷，贡献了超过10万个数据点。根据这些数据，人工智能针对现有产品生成了25个修正配方。
正如Yeastie Boys酿酒公司创始人斯图·麦金利（Stu McKinley）所说，“酿造啤酒既是科学，也是艺术。”人在其中还是发挥着不可替代的作用。
即便是IntelligentX的算法，其中也混入了1000个百搭的成分，它们是来自人类的建议。比如Amber AI啤酒就加入过具有排毒功效的葡萄柚，得到了不错的市场反馈。人工智能接纳了这条来自人类的建议，它会知道水果对啤酒来说是个好的成分。
技术还在变得激进。IntelligentX的创始人正在想把自己变成啤酒业的Google，追踪酒吧里每个人的喝酒习惯。Leith曾提到一个智能酒吧计划——这里的酒杯与人工智能引擎相连。它会知道你喝了多少酒，酒的温度，喝酒的速度，杯子里剩了多少。
在酿造师担心自己饭碗的同时，看起来有点疯狂的人工智能技术正在帮助啤酒厂们降低研发和生产成本。而这种技术同样适用于制作咖啡和其他各种食品。日本食品制造商味之素也在考虑于下一个财年开始用人工智能生产增味剂。
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