相较于10年前，防守在现在或许更为人所认可，但即便如此，防守也从来都不是时代的主流。确实如此，防守不易衡量，不算迷人，也不够有趣。防守悍将托尼·阿伦与卢克·理查德·巴莫特在今年休赛期都只能拿到一份为期一年的短约，防守起家的他们在自由球员市场上的价值显然都被低估了。

这种现象对于防守型球员而言可谓糟糕透顶。阿伦身为2004年的首轮25号秀，即将进入他职业生涯的第14个年头，而巴莫特身为2008年的次轮37号秀，也即将进入他职业生涯的第10个年头。他们已是在联盟打拼多年的老将，但他们赖以生存的防守却没能帮助他们拿到一份大合同。

我们试着忘掉得分，从防守的角度出发，看看新赛季都有哪些球队的防守表现值得期待。

1、火箭队能否提高他们的防守表现？

火箭队上赛季在防守端的表现并不尽如人意，尽管他们在常规赛阶段揽获55胜，但是他们的防守表现仅列联盟第18位。助理教练杰夫-布兹德里克也是火箭队的防守教练，他应该为球队管理层在休赛期的运作而感到欣喜，因为管理层给他带来了足够的防守材料。尽管帕特里克-贝弗利现已离队，但新援克里斯·保罗在防守端所能起到的作用同样显著。另外得益于保罗的招募，P.J.塔克也以自由球员的身份跟火箭队签下四年长约。塔克与巴莫特永远都不可能成为给球队带来实质变革的球员，但他们的加盟却能促使火箭队的整体实力得以实现进阶，尤其是在防守端。能在场上防守多个位置的防守型球员向来都是稀缺资源，而火箭队在经过休赛期的补强后，如今已拥有两位以上的能够完成该项任务的球员。如果火箭队在季后赛阶段跟卫冕冠军勇士队狭路相逢，那他们在防守端将有足够的人手来对凯文·杜兰特与克莱·汤普森等人进行限制。在接下来数月的时间里，火箭队最大的任务将是帮助球员产生良好的化学反应，并且专注于提高防守表现。

2、乔治与帕特森能否帮助雷霆队重回正轨？

雷霆队上赛季的防守表现名列联盟第10位，这对于他们来说显然是个积极的讯号，但这相较于他们在全盛时期联盟前5的防守水平仍有较大差距。在塞尔吉·伊巴卡与凯文·杜兰特相继离队后，雷霆队的防守实力不可避免地出现较大跌幅，但他们有望在下赛季重新打出联盟顶级的防守。保罗·乔治与安德烈·罗伯森将在防守端对外线球员进行联合剿杀，而帕特里克-帕特森在防守端所能发挥的作用也要远胜于上赛季的新秀多曼塔斯·萨博尼斯。如果雷霆队能留住泰·吉布森，那他们的防守阵容将趋于完美，但实际上他们现有的阵容已经能在防守端轻松应对挡拆换防了。还记得他们在2016年的西部决赛上把勇士队逼到绝路的防守压迫力吗，尽管时过境迁，但他们要想在下赛季有所突破，就务必需要重拾当初的防守表现。

3、森林狼队能否真正地成为锡伯杜的球队？

吉米·巴特勒与泰-吉布森的加盟显然能帮助汤姆·锡伯杜教练在防守端把森林狼队打造为一台运转良好的机器。向来擅于调教防守的锡伯杜教练在执教森林狼队的首个赛季就开始向这支青年军灌输大量的防守理念，但是收效甚微。所有人都知道，巴特勒与吉布森将能在防守端为森林狼队带来哪些贡献，但真正的考验在于他们的防守热情能否有效地对队友形成带动作用。卡尔·安东尼·唐斯上赛季在防守端的进步有目共睹，但他的防守上限远非如此；安德鲁·威金斯在防守端的表现不尽如人意，而他现在也已经习惯于背负指责。唐斯与威金斯是森林狼队未来的希望，考虑到锡伯杜教练与巴特勒等人现已悉数就位，如果他们两人下赛季在防守端仍表现挣扎，那年轻将不再是他们的借口。

4、克劳德能否解决骑士队的防守问题？

骑士队之所以在总决赛上输给勇士队，跟他们的进攻火力无关。勇士队在攻防两端的阵容配置与实际表现都可谓是历史级别，而骑士队的防守表现则是相形见绌。骑士队在休赛期试图通过交易得到保罗·乔治或吉米·巴特勒，从而在根本上改变球队现有的防守模式。但可惜的是，他们终究没能如愿。但他们在关于凯里·欧文的那笔交易中得到了杰·克劳德，他是一个能够改变球队防守的关键性角色。克劳德上赛季在防守端的基础数据与实际贡献都相当出色，如无意外，他的加盟将能提高骑士队的防守表现，而他与勒布朗·詹姆斯搭档前场的表现也令人倍感期待。目前尚不清楚克劳德能否帮助骑士队在防守端持续打出强势表现，但只要他能提高骑士队的防守上限，那对于骑士队而言也就足够了。

5、爵士队能否保持上赛季的防守表现？

在休赛期转投凯尔特人队的戈登·海沃德是一名出色的防守球员，但他的远走并没有导致爵士队的整体防守受到重创。需要留意的是，尽管乔治·希尔与德里克·费沃斯在上赛季连遭伤病困扰，但爵士队的整体防守仍能排在联盟第3的位置。恢复健康的费沃斯显然能在防守端对爵士队有所帮助，而里基-卢比奥也能弥补乔治·希尔离开后所产生的后场防守空缺。另外，爵士队在休赛期引进的新援艾派-尤度、萨波-塞弗罗萨与乔纳斯-杰雷布科也都能在防守端有所贡献。最为关键的是，爵士队的当家中锋鲁迪-戈贝尔还是联盟前3级别的防守者，他无疑是爵士队在防守端的最大保障。西部的竞争环境残酷异常，如果爵士队想要守住他们在上赛季的季后赛席位，那他们需要充分利用好他们在防守端的优势。

6、凯尔特人队在防守端将成为怎样的球队？

上赛季凯尔特人队的防守表现只能说是中规中矩，他们的防守排在联盟第12位，但他们在防守端缺乏足够的稳定性，而且他们的防守阵容也存在身高普遍较矮的问题。尽管他们在防守有效投篮命中率方面的表现能排到联盟第5的位置，但是他们在保护篮板球方面的表现却不尽如人意，或许阿隆·贝恩斯的加盟能对他们有所帮助，但球队总经理丹尼·安吉却始终认为杰伦·布朗、杰森·塔图姆与盖尔雄·亚布塞莱也能对篮板球起到有效的保护作用。需要留意的是，凯里·欧文的羸弱防守现已成为既定的事实，他对凯尔特人队的贡献基本只能集中在进攻端。凯尔特队上赛季的阵容里只有四名球员得以留队，这也就意味着他们需要重新构建球队文化。在失去杰·克劳德、艾弗里·布拉德利和阿米尔·约翰逊后，凯尔特人队在防守端的退步是显而易见的，但同时也需要看到，凯尔特人队现有的阵容天赋相较此前有所提高，这是布拉德-史蒂文斯教练执教期间所遇到的最好的阵容配置。

7、恩比德能把76人队的防守提升到什么程度？

青年军的防守向来都不尽如人意，但是布雷特-布朗教练麾下的这支76人队却并非如此。他们上赛季的防守效率能排在联盟第17位，而当乔尔-恩比德在场时，他们每百回合能把对手的得分限制在匪夷所思的99.1分，这份防守数据放眼历史都算罕有。另外，76人队在2014-15赛季的防守效率也能排在联盟第13位。如果乔尔·恩比德下赛季能够保持健康，那76人队有望打出联盟顶级的防守表现，尽管马克尔·富尔茨与本·西蒙斯都还没有在NBA级别的比赛上正式登场亮相，但J.J.雷迪克与阿米尔·约翰逊的丰富经验与高超球商都能对此进行弥补。

8、霍华德在换队后能否恢复以前的防守表现？

距离德怀特·霍华德上一回当选年度最佳防守球员已有6年之久，而距离他上一回入选年度最佳防守阵容也已经有5年的时间。霍华德上赛季帮助老鹰队打出了联盟顶级的防守效率，而他的新东家黄蜂队在上赛季的防守表现却只能说是中规中矩，这与科迪·泽勒的受伤密切相关。泽勒下赛季预计将成为霍华德的替补，他们有望联手帮助黄蜂队在48分钟的时间里都保持着可观的防守质量。在史蒂夫-克利福德教练在执起黄蜂队教鞭后，黄蜂队的防守表现向来都可圈可点，而霍华德也有望在他的麾下恢复以前的身手，如霍华德能在防守端帮助黄蜂队打出联盟顶级的防守表现，那他也将能重新证明自己的价值。

9、马刺队的防守是否会有所退步？

波波维奇教练似乎总能在防守端找到办法，在蒂姆·邓肯退役后，马刺队的防守表现仍保持在联盟顶级的水准。尽管他们现有的阵容中仍有数位步履蹒跚的老将，并且在大多数时候仍坚持安排两名大个球员上场，但那并不影响他们在防守端的表现。但需要留意的是，乔纳森·西蒙斯与德维恩·戴德蒙的离开势必将影响到马刺队在防守端的配置与深度，这对于马刺队而言显然不是积极的讯号。

10、米尔萨普能否帮助掘金队摆脱防守倒数的窘境？

掘金队如想在下赛季取得进步，务必需要提高他们的防守表现，但所幸的是，他们在防守端几乎不可能变得更加糟糕了，因为他们上赛季的防守效率排名联盟倒数第2，在防守有效投篮命中率方面也只排在联盟倒数第3。新援保罗·米尔萨普能够帮助掘金队提高防守表现，但掘金队在休赛期并没有引进其他能在防守端起到明显作用的新援，因此他们需要依赖年轻球员的进步，如尼古拉·约基奇等人。如果掘金队能够摆脱防守倒数的窘境，那他们在下赛季的表现显然值得期待。

（原文作者为CBS体育专栏作家James Herbert，Tree编译）