参与9月20日中国极地旅游论坛的业者都知道，南北极旅游在中国是个高端且迅速增长的生意，到如今已经有必要聊一聊，如何平衡当地脆弱的环境与旅游业，使得南北极旅游生意可持续地发展。

在这个中国旅游协会、中华环保联合会等机构共同主办，执惠承办的论坛上，一串数据被反复提及。从2016年的旅行季到2017旅行季，中国游客登陆南极大陆的人数从3944人增加到超过5000人，同比增长30.5%。与十年前相比，这一数字更是翻了近40倍。中国已经超过澳大利亚，成为南极游的第二大国。前往北极的中国游客数量也在日益增长，芬兰、冰岛备受欢迎，而每年到达北极点的邮轮上，预计有一半左右比例的客人来自中国。

参与南北极旅游的市场主体和线路产品都变得多样化。市场参与者从私人定制旅行公司、高端旅行社、邮轮公司到旅游平台。例如阿里旗下的飞猪在捧热了“芬兰极光”线路后，于今年旅行季包下了南极旅游4个船期2000个舱位，把价位降至5万元，明年计划再包5个船期。南北极游相关的线路产品则包括欣赏北极光，体验北欧小镇风情，观看北极熊、企鹅、鲸等野生动物，在大雪原上坐雪橇等。

执惠旅游提供的数据显示，过去一年中，中国游客出国游主题中选择极地探索的占比达30.3%。另有业内统计，中国赴南极旅行的年龄层不断扩大，不再限于45至70周岁，而开始出现一批80后，90后甚至00后。极地旅游正从专业化、高端化、相对高龄化，向平民化、年轻化、个性化转变。国内专业南极旅行运营商，行之悦旅行创始人杜创曾对媒体表示，“预计在2018年的南极旅行季，中国游客有望突破6000人。”

与此同时，南北极较少有人类活动，生态环境较为脆弱，属于稀缺的旅游资源。南北极区域在地球环境中占有重要地位，是冰川和淡水的储存地、全球气候的调节器。中国旅游协会秘书长张润钢在论坛上表示，产业的生态可持续发展是极地旅游探索的前提，让极地旅游和生态环境形成良性互动是不可回避的议题。

不断增长的游客数量也给南北极环境带来一定压力。资深南极游专家、剑桥大学极地研究所硕士姚松乔在论坛上讲到，游客增长给北极带来的生态问题包括：游客增长而当地软硬件配套不足，导致游客破坏当地环境；脆弱植被被侵扰；带来入侵性物种和细菌；对野生动物生活干扰；邮轮给地区海洋带来垃圾负担等。而在南极，游客活动也一定程度影响到企鹅数量。其他影响还包括游客对鲸鱼肉、野生动物的非法需求。

中国科协全委生态专家伍业钢提到，按照《南极条约》，旅游业者需要严格遵守其中的条款，例如在南极的任何活动必须实施环境评估，对南极所有动植物保护，严格控制垃圾量、不带走一草一木，防止邮轮对海洋的污染和干扰等等。

姚松乔认为，可以通过一些细节的制定来减轻极地旅游对生态的影响，例如制定运营指南，提供旅游活动标准，比如规定野生动物观看时的距离、打扰时间，增强游客教育，提倡安全与负责人的旅行。

“一艘外国邮轮上可能没有中国探险队员或会汉语的工作人员，能为中国游客讲解极地旅游的环保知识和行为规范，只有英文解说，就会造成中国游客教育不充分，影响游客形象。”姚松乔说，建议国内旅游从业者参与到极地旅游的国际进程当中。

“如果丰富一下南北极游的定义，可以称之为去南北极并关注于环境、生态、文化和受教育的旅行。希望在南北极旅行的途中可以传递给游客保护极地的概念，把教育作为南北极游中的重要元素。”从事高端旅游的Abercrombie&Kent公司中国区首席运营官樊娜说。这家公司建立有AKP基金会，曾为南极极地气候研究专家捐赠科学研究仪器，同时邀请其带领游客进行极地旅行。

中国海洋大学极地研究中心研究院董跃在论坛上透露，国内关于南极非科学考察类活动的管理规定，预计今年下半年将推出，另外，他建议旅游行业通过自治的方式建立行业规则，平衡环境与旅游业的发展。