本赛季开赛至今，NFL都陷入了收视低迷的怪圈。据瑞士银行（UBS）提供的数据显示，本赛季NFL第二周的“周一比赛夜”收视率相比去年同期下降了14%。据尼尔森透露，综合前两周的收视数据，第一周和第二周分别同比下滑了12%及15%。路透社也做了这方面的研究，第三周“星期天比赛夜”奥克兰突袭者与华盛顿红皮的比赛收视率相比去年同一周下滑了12.9%。这些数据无疑在释放一个信号，那就是NFL似乎并没有以前那么让人着迷了。

也许有人会把锅甩给那些电视转播商们，因为通过电视观看比赛的人越来越少，ESPN们也确实为之所困。美国有线电视提供商和娱乐公司的股票走势正处于近两年来最糟糕的一段时期﹐因为这些传统公司难以适应消费者转向流媒体服务的趋势。越来越多的美国人选择通过在线服务观看影视剧以及体育节目，这就打破了传统电视媒体的固有生态模式，因为订阅费下降了，很多不利的连锁反应也随之而来。

除了拥有ESPN的迪士尼，美国另一家有线电视服务商康卡斯特（Comcast）的境遇甚至更糟。德克萨斯和佛罗里达的飓风重创美国的电信行业，最直接的影响就是订阅用户的流失，进一步导致股价下跌。另外，维亚康姆、探索通信集团也都未能幸免。

NFL一直是体育转播商眼里的香饽饽，但是本赛季却表现出疲软之势。有分析人士就表示，飓风哈维和厄玛的影响可能是原因之一，瑞士银行的分析师道格·米切尔森（Doug Mitchelson）则表示，很难具体量化飓风的影响究竟有多大，不过已经有投资者担心整个NFL赛季的收视率都会一蹶不振。

吸引更多的年轻人已经被很多赛事方以及品牌方看作是头等大事，NFL也很早就意识到了这一点。2015年，NFL先与Snapchat达成了合作，NFL的很多独家内容都可以通过Snapchat的Live Story功能发布。随后，NFL又将直播服务嫁接到在线广播平台TuneIn上，其付费会员可以收听NFL整个赛季的所有比赛，包括超级碗以及新闻播报。这项服务对于NFL开发海外用户有很大帮助。

既然传统电视台越来越得不到年轻观众的认可，NFL也自然就像数字流媒体敞开了大门。做出这样的尝试其实并不困难，因为数字媒体领域的竞争同样激烈，它们也需要丰富自己的内容弹药库。近两年，数字媒体对于版权内容的争夺近乎惨烈，2016年，Twitter一举击败了Verizon、雅虎、亚马逊、Facebook等一众强敌，拿下了10场“周四比赛夜”的直播版权。本赛季，亚马逊则强势出击，拿出5000万美元抢到了同样的这部分权益。数字媒体让NFL的媒体版权价值又登上了新台阶。

战争还没有结束，近日，NFL又与Facebook就赛事集锦版权签订了多年合作协议。此前，NFL曾与Twitter和Facebook都在这部分权益上有过合作，但只是昙花一现，从现在开始，NFL要与数字流媒体之间寻求一种更加固定而且长远的合作模式。Facebook在前不久正式上线了名为Watch的视频服务，主打原创内容，未来还会网罗更多与体育相关的版权内容。

全方位的媒体渠道可以让NFL充分获取线上粉丝，这还不够，如何提高粉丝的线下参与度也同样关键。相比于NBA和MLB，NFL在一点上是存在劣势的，也就是周边的运动装备。NFL的专业运动装备显然是普通球迷无法驾驭的，而且也不够生活化，这算是这项运动的先天不足，不过联盟也找到了解决之法。

当一件事自己独立完成的条件不够成熟时，寻找一个恰当的合作伙伴就非常有必要了，而NFL找到的这个合租伙伴恰好与这个联盟颇有渊源，旧金山49人队的主场就是该品牌冠名的李维斯体育场。世界知名牛仔服品牌李维斯借着与NFL合作的机会，为联盟里的全部32支球队都设计了球迷版服饰，形式多样。

当球迷穿着这些衣服走进球场或者酒吧，那种参与感与精神上的获得感一定是与众不同的，这就是文化的力量。当然，NFL还可以借此吸引年轻人的注意，让运动与生活充分融合在一起。

对于任何一项运动或者赛事，只有抓住年轻人才会有更长远的发展。现在的美国体育正处在重新洗牌的阶段，越来越多的“新事物”开始涌入这片大陆，像英超就已经在这里站住了脚。传统的四大职业体育联盟自然底蕴雄厚，但是也需要为未来多做打算了。

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