当地时间上周日（10月8日）晚间，美国加州北部多地爆发森林山火。截至本周四，此次大火已经造成31人死亡，3500多幢建筑物被毁，成为加州历史上最严重的火灾之一。

虽然加州野火频发，但同时爆发如此之多致命火情的情况极为罕见。加州林业与消防局局长皮姆洛特（Ken Pimlott）表示，火灾原因尚不得而知，调查工作仍然处于初始阶段。

皮姆洛特表示，这些火灾都发生在人口稠密的地区，而美国95％的火灾是因人而起的。此外，加州消防局助理副主任伯兰特（Daniel Berlant）指出，火灾发生的时候，该地区并没有任何雷暴，因此闪电击中树木并不是火灾的成因。

据外界分析，致使火情发展如此迅猛的因素包括火灾时间、强风、炎热夏季后脱水的植被以及干燥的环境。

首先，这些大火中最为致命的几个都发生在当地时间周日晚上9点至11点期间。在著名的“葡萄酒之乡”纳帕郡和索纳玛郡，正要上床睡觉的居民完全意识不到火灾的危险。幸存者也表示，他们直到最后时刻才发现自家的房子正处于大火之中，可供逃生的时间只有几分钟。

对此，外界提出了有关预警不足的问题。但皮姆洛特​回应称：“在晚上10点之后每小时50多英里的风速下，每一场火灾都有机会在消防员赶到前迅速壮大，我们没有时间通知任何人。”

在火势蔓延的过程中，强风扮演着关键的角色。据CNN报道，北加州地区风速一度达到每小时50英里，而在索纳玛郡，风速甚至高达每小时79英里，堪比飓风的强度。

这种加剧火情的强风在北加州有一个特别的名字：“迪亚波罗风”（Diablo winds）。从北加州的角度来看，这股温暖的东北风正好吹自当地名为“迪亚波罗”的一座山的方向，因此媒体赋予了它这个名字。“Diablo”在西班牙语中意为“魔鬼”，同名的这座山也是游戏《暗黑破坏神》（Diablo）的名称灵感来源。

​与此同时，“迪亚波罗风”还刮断了该地区的电缆。太平洋电力公司在一份声明中表示，“破坏性极强的大风、几年干旱后弱不禁风的数百万棵树木，以及格外茂盛的植被导致部分树枝和碎片影响到湾区北部的电缆。“ 但该公司仍在调查，电缆究竟是在本次火灾中被破坏，还是在之前的火灾中已经被破坏，并成为火灾隐患。

电力公司发言人凡伦伦（Ari Vanrenen）承认，该地区的电缆已经受损，但他强调现在判断电缆是否造成火灾为时尚早。

《纽约时报》援引美国国家公共设施委员会的报告称，2015年，内华达山脉的一棵松树与一根12千伏的电缆接触并引发火灾，共造成两人死亡，摧毁了550幢房屋。由于未能适当清理电缆周围的植被，有关电力公司被罚款830万美元。

值得注意的是，太平洋电力公司的声明中提到了格外茂盛的植被。长达数年的旱灾在去年末至今年初的雨季后结束，整个加州都迎来了植物的茁壮生长。然而到了夏天，降雨稀少导致植物枯萎，并因此变得更为易燃。

加州消防局指出，逐步积累的死亡植被大大增加了火情的严重性和传播速度。CNN文章提到，本周一，火灾在12小时内烧毁2万英亩土地，相当于3秒钟便烧过一个橄榄球场的面积。

从更为长期的角度来看，湿度较低的10月向来是加州森林野火最为频发的时候。值得警惕的是，在未来数天，北加州仍然不会出现降雨，以上这些促使火情快速蔓延的条件还将继续存在。

但在最近几十年里，火灾季已经变得更长、更具有破坏性。一部分科学家将其归咎为温度升高引起的干燥。爱达荷大学和哥伦比亚大学的研究人员去年发布的报告称，自1979年以来，气候变化造成了美国西部森林一半以上的干旱。

不过加州大学伯克利分校的消防科学教授斯蒂文斯(Scott L. Stephens)对《纽约时报》表示​，气候变化并不一定会导致特定的火情：“野火是森林生命周期的一个天然组成部分。在这块土地还没有被人们称作加利福尼亚的时候，野火就已经存在了。”