有了一定年纪的球迷会记得1970年代中后期NBA所遭受的指责：联盟里的黑人球员太多了、他们中有太多人吸食可卡因、太多黑人球员在场上表现消极、绝大多数比赛只有最后五分钟才有些看头。几场1979年总决赛的转播还带有磁带延迟效果。但是，根本没人在乎。

之后，NBA迎来了黄金时代：先是由大鸟拉里·伯德领衔的1980年代神奇复兴，再是以迈克尔·乔丹为代表的梦之队群星闪耀的1990年代。经过这两个时期，NBA重整旗鼓，一直在美国各大联盟中处于领先地位。

尽管如今联盟中过分强调底角三分和空间型四号位的作用，但NBA 当前的发展形势一片大好。就当其他联赛面对各类问题应接不暇的时候，NBA即将迎来又一次黄金时代。

虽然美国职业棒球大联盟（以下简称MLB）也不乏有出色的球员和精彩的比赛，但它没能借助媒体提高联盟的影响力。MLB依靠比赛数据、额外胜利数、击球角度进行宣传，而不是激动人心的画面和过往比赛的精彩瞬间。在没有电视的年代，贝比·鲁斯的名字家喻户晓。而如今互联网上纵使有300个频道和流媒体服务，麦克·特拉特走在时代广场上照样不会被多少人认出。而与此同时，NBA的球星所到之处都有大批球迷追捧。从勒布朗·詹姆斯到斯蒂芬·库里和凯文·杜兰特，NBA关注不再关心联盟内有没有代表性的球员，而是这样的运动员有多少。

MLB的“冬季会议”体现了炉热原则的公平性。但之后MLB进行的规则修改使得12月份的交易市场不是特别活跃。那么，哪个联盟在今年的季后赛抢到了风头？是NBA。

美国国家冰球联盟（以下简称NHL）没有NBA幸运。今年秋天NHL拒绝暂停赛季，导致球员无法参加2018年冬季奥运会，这也终止了过去五个赛季一直延续的传统。Alex Ovechkin等运动员对不能继续代表祖国参加冬奥会表示强烈不满。而NBA就没有这种麻烦，因为夏季奥运会开幕前，NBA的赛季就早已结束。

NBA甚至在某一方面做得比美式橄榄球联盟（以下简称NFL）都要好。白宫将矛头指向美式足球运动，不仅批评NFL球队的所有者，还指责NFL运动员不是合法的美国公民。事实上，NFL运动员对现任美国总统的言辞远没有勒布朗·詹姆斯、格雷格·波波维奇和史蒂夫·科尔的激烈。金州勇士队拒绝到白宫接受特朗普的接见后，一切依然照旧。而与此同时，NFL则任由当前针对外来球员的敌意将其拖进联盟与球员的对立。NFL将科林·凯普尼克（“国歌”事件当事人）拉进黑名单的做法在迎合了保守的白人球迷群体的同时，也深深激怒了黑人、拉丁裔和激进的球迷群体。抗议行为也都反映出种族间的矛盾。比赛开始前奏唱美国国歌时，黑人球员选择单膝跪地，而白人球员则站着。隔阂变得越来越深。

NBA之所以能比其他联盟更好地应对麻烦是有原因的。NBA的管理层不会公开试图通过封杀、激怒球员的方式维护自己的权威。面对问题，NBA各球队的老板并未公然占据爱国主义的制高点向球员发难，而联盟球员也没有采取下跪的方式表示抗议。但是，NBA球员确实发表了自己的意见。理查德·拉普奇托制作的“种族与性别调查卡”（Racial and Gender Report Card）所收集到的信息显示，NBA鼓励黑人球员发表观点，而这一群体的数量几乎占了联盟球员总数的75%。这使得联盟不得不与球员站在一起。

NFL的立场是打压联盟球员。联盟把大把时间花在了否定球员合法公民身份上，试图通过这种可怕的行为讨好球迷。杰瑞·琼斯关于球员抗议行为有损NFL利益的言论是对黑人球员的进一步侮辱。我们要对他说的是：真正损害NFL利益的是警察暴力。只有联盟承认这一点并且采取行动，运动员才会停止下跪这种抗议行为。

真正的伙伴型劳工关系将成为潮流。目前，美国各大联赛都没能做到这一点。球队管理者是为球队老板工作的，这意味着他的首要任务是增强球员的实力。而在NBA，至少已经认识到联盟是由众多球员构成的。勒布朗·詹姆斯不使用“篮球”、“NBA”或者“联盟”这样的表达。他会用“我们的运动”和“我们的联盟”这样的称呼，体现出他的主人翁意识。

不管是各球队老板还是NBA现任总裁亚当·席尔瓦，都未公开反对过球员的主人翁意识。显然，这并不是出于对球员的关爱。因为，NBA在过去22年里曾四度停摆。但是，联盟也认识到与球员共同承担的重要性。在NBA这个价值数十亿的产业里，每个人都能成为赢家。

（翻译：潘家森）