从会议中心到台湾海峡，再依次经过观音山沙雕文化公园、梦幻世界乐园、五通灯塔公园等地标性建筑，最终原路折返至终点国际会展中心——北京时间11月12日，全球著名的铁人三项比赛IRONMAN在坐拥全球十大“最美赛道”的厦门结束了本年度中国赛的收官之战。

经过数小时的激烈角逐，澳大利亚选手Sam Betten将2017 IRONMAN 70.3厦门站的男子组职业冠军收入囊中，女子组职业冠军则由来自爱尔兰的Eimear Mullan摘得。当然，中国选手同样表现不俗，巴斯（李鹏程）和胡燕分别摘得了各自年龄组的冠军。

他们之中，来自福建本土的参赛选手叶建凡同样突破极限，作为残疾运动员的他以6小时46分17秒顺利完赛。继曲靖站上一鸣惊人的“折翼飞鱼”王家超之后，叶建凡成为又一位在IRONMAN赛场书写生命神话的中国选手。

与大部分的残障运动员一样，90后的叶建凡在13岁那年突逢变故，他在玩耍时不慎意外触电，导致双手截肢。虽然痛不欲生的小叶几度想要放弃生命，但他的母亲从未放弃——为了儿子几十万的医药费，这位看似柔弱的女性毅然拉起了煤车，一拉就是好几年。

叶建凡曾说，他能走到今天都是因为妈妈：“她一个女人能承受的，为什么我不能？”。重新回归生活之后，叶建凡也一次次用行动证明，即使失去了两只手他也不输常人，甚至能做得比一般人还要好。

自2011年以来，叶建凡已经完成了五次全程马拉松，并且成功挑战三次长途骑行（厦门-三亚、川藏线、新藏线），还和队友一起进行了多次徒步穿越。

这些户外运动的经历，也为叶建凡进军铁人三项打下了坚实的基础。特别是去年的IRONMAN 70.3厦门站比赛，叶建凡曾经到现场观看并深受震撼，于是，参加2017年的厦门站比赛成为了他新的目标。

今年1月，在职业铁三教练孙常钧的陪同下，叶建凡逐渐开始了属于自己的铁三训练。不过在紧张的备赛之际，叶建凡却遭遇了两个问题，一是国内的IRONMAN比赛暂时没有设置没有残疾人分组，二是市场上并没有既符合参赛标准、又与自己身体结构匹配的比赛用车。

好在赛事主办方万达体育没有让叶建凡的参赛希望落空。在对叶建凡的个人情况和参赛环境的考察之后，万达体育决定为其提供参赛名额，并委托速豹自行车为小叶“私人订制”了一款参赛车辆。最终，叶建凡的铁三梦想得以在本次IRONMAN厦门赛实现。

谈到这次参赛经历，叶建凡表示没有想象得那么艰苦：“真正喜欢的东西，付出得多反而会更开心。辛苦五分钟，快乐两小时嘛。”

叶建凡的积极参与，也正顺应了IRONMAN创始人约翰·柯林斯与朱迪·柯林斯夫妇的期望。在1978年创办这项比赛时，二人就曾表示，希望世界上所有人都可以参与到这项超越自我的极限运动中。为此，IRONMAN世锦赛及IRONMAN 70.3世锦赛均设置了残疾人分组，向肢体、视觉或神经功能缺损的人开放。

实际上，就在本次厦门赛前一日的IRONKIDS小铁人系列赛中，也迎来了一群特殊的孩子。他们当中有一些是脑瘫儿童，还有一部分是自闭症患者，甚至还有几个身患全球发病率不足十万分之一的罕见症。

在“厦门小蜗牛”身心障碍者家庭支持中心的帮助下，共有25个这样的家庭参与到厦门站的IRONKIDS比赛。为了给这些特殊的小天使们带来更好的参赛体验，组委会特意开设了“慈善组”，让这些孩子们第一批比赛。

在这之后，多个年龄组的IRONKIDS也接连上演。同时，中国首位参加IRONMAN的职业铁三运动员苗浩作为教练出席，在现场带领孩子们进行赛前热身；几个专程从国外赶来参加本次厦门赛的Pro组选手，也应邀来为小铁人们助阵。