“狮子的恢复可跟你们人类不一样……”

在时隔7个月重新站到老特拉福德球场的混合采访区时，36岁的伊布还是能将身旁的保罗-博格巴逗得哈哈大笑。漫长的膝盖十字韧带的休养，并不能阻挡他的妙语连珠。瑞典人说，他的实际伤势其实比披露的更加严重，“如果人们知道真实情况的话，他们肯定无法相信我还能重返赛场”。

11月18日，在曼联与纽卡斯尔联的比赛末段，替补登场的伊布用一记图腾式的飞身卧射证明了自己的满血复活。

说来有些巧合，就在伊布伤愈复出前一周，改朝换代的瑞典国家队在圣西罗球场0-0战平破釜沉舟的意大利，迫使蓝衣军团60年来首次无缘世界杯决赛圈。当米兰双雄的主场人潮散去后，瑞典将士也不忘与自家电视台的主持人打趣一番，他们突然闯入电视画面，制造了一场大型直播“事故”。

伊布重装上阵，瑞典跻身俄罗斯，一时间，关于曼联10号重返国家队的猜测甚嚣尘上。

众所周知，伊布迄今参与的最后一届洲际大赛，就是2016年法国世界杯，虽然“神塔”以队长身份参与了三场小组赛，但他却颗粒无收，只有一次射门命中了门框之内。瑞典队也只能以小组垫底的方式，从法兰西铩羽而归。欧洲杯结束后，代表本国出场116次打进82球的伊布宣布退出国家队，瑞典历史最佳射手的一段传奇就此落下帷幕。

过去半年时间，由于伊布遭遇重伤、远离赛场，瑞典国家队现任主帅贾内-安德森也算落得清静，并没有在前队长的问题上遇到太多刁难。然而，随着伊布逐渐回到台前，以及瑞典距离世界杯越来越近，安德森终究未能逃过媒体的围追堵截。甚至，就在圣西罗之战结束后，安德森马上便在赛后新闻发布会上听到了关于伊布的提问。

这一次，55岁的瑞典主帅并未选择回避，他直言不讳地告诉媒体：“这真是不可思议，我们竟然在谈论一个已经从国家队退役一年半的前国脚。拜托，我们真的应该聊一聊那些现在为国家队奋力拼搏的战士。”

从安德森的表态不难看出，他并没有期待伊布回归的意愿，在他看来，伊布在队与否，完全影响着整支球队的风格，“兹拉坦无疑是个冠军级球员，但当他离开后，我们就必须适应和找到全新的体系”。

之于世界足坛而言，没有伊布的瑞典国家队着实有些平淡，或许连伊布自己都不再熟悉这支重塑自我的北欧之师。世预赛附加赛开打前，伊布这样告诉天空体育：“现在的瑞典队没有任何压力，由于我已经离开，没有人再对他们抱有很高的期待。可以说，我的退役降低了这支球队的等级。”

不过，即便没有伊布坐镇，瑞典国家队也从意大利人手中抢到了飞往俄罗斯的机票。更重要的是，主教练安德森应该对目前的瑞典队非常满意，从世界杯预选赛到附加赛，这支逐渐迭代的球队先后战平了荷兰、2比1击败法国并且淘汰了意大利，马库斯-贝里、福尔斯贝里、克莱森和约翰森，已经成为了“后伊布时代”的中前场担当。伊布的一人球队？好吧，那都是过去的事了。

伊布与俄罗斯的情缘，只是部分球迷和媒体的一厢情愿。瑞典国家队已经彻底告别了“兹拉坦的时代”。