俄罗斯总统普京在俄罗斯高尔基汽车厂85周年庆典活动上宣布，将参加2018年总统大选，寻求第二次连任。

现年65岁的普京12月6日在伏尔加河畔的下诺夫哥罗德市与高尔基汽车厂工作人员会面时表示，“是的，我将参加新一届俄联邦总统竞选，可能没有更好的时机来宣布这件事了，”他说，“俄罗斯只会向前进，没人能挡住它前行。”

据俄罗斯卫星通讯社报道，在当天早些时候出席“2017年俄罗斯志愿者”颁奖典礼时，普京曾被问到是否将竞选连任。作为回应，普京反问与会者，他们是否会支持他。数千志愿者同声表示支持。

当时普京说：“我明白，近期需要作出该决定，近期也将作出这一决定，在作出决定的时候我会考虑到今天的谈话和你们的反应。”

一名执政党资深党员表示，普京所在的统一俄罗斯党已经公开表示支持普京为该党候选人。此前曾有俄罗斯媒体报道说，普京可能选择以独立候选人身份参选。

一些分析人士认为，如果普京不代表任何党派，而是独立参选“全民总统”，有助于得到更广泛的民众支持并加强国家团结。不过官方民调显示，即便不以独立身份参选，普京的支持率已经足够高。

俄罗斯国家民意调查机构VTSIOM在9月底公布的民调结果显示，有超过82%的民众支持普京。同月，列瓦达中心的民调结果显示，超过三分之二的俄罗斯人希望普京在2018年后继续留在总统职位上。

俄罗斯政治分析师阿卜杜拉耶夫在8月份时就曾表示，如果普京不给出明确信息，即便一点点不确定因素都可能在地方产生不稳定影响，而这是俄罗斯领导层在总统选举前不希望看到的。

在第一次总统任期前，普京在1999年8月被叶利钦任命为总理，并在后者同年12月31日意外辞职后担任代总统。此后，普京在2000年到2008年间连续出任两届总统，因俄罗斯宪法规定同一人不能担任总统“超过两个连续任期”，他在2008年到2012年间在梅德韦杰夫政府中担任总理。

2008年底，俄国家杜马（议会下院）通过宪法修正案，将总统任期由4年延长至6年，从2012年新当选总统开始适用。2012年3月，普京第三次当选俄总统。

在开始第三个总统任期后，普京一直推迟就是否继续第四个任期作出决定。英国《独立报》报道说，普京迟迟没有宣布参选是因为感到疲劳，不愿再次投身到大规模全国选战中，即便参选也会减少竞选活动，不会像2011年至2012年大选期间那样早早宣布。

据今日俄罗斯电视台网站报道，截至目前，宣布参选总统的人还包括俄罗斯自由民主党主席日里诺夫斯基、来自第一大反对党俄罗斯共产党的久加诺夫、自由派亚博卢党的创始人雅夫林斯基、记者和歌手叶卡捷琳娜·戈登，普京“恩师”的女儿、俄罗斯名媛克谢尼娅·索布恰克，以及商业监察员鲍里斯·提托夫。

争夺总统宝座的选战将在本月打响，而大选投票将在明年3月18日——克里米亚“回归”俄罗斯四周年纪念日举行。Romir-Gallup最新民调显示，如果12月中旬就进行投票，普京将获得75%的选票，取得压倒性胜利。

半年前，在6月15日的年度电视直播问答节目“与普京直接连线”上，普京在回答“你觉得下一任总统是谁”的问题时曾说：“我觉得透露我在这个问题上的偏好没有什么不好。但最终还是要由俄罗斯的公民、选民来决定由谁带领这个国家。”

比起总统的位子，普京更需要考虑的可能是总理人选问题。路透社报道说，俄罗斯总理往往被视为总统的接班人，而普京将不得不决定是继续把梅德韦杰夫留在总理位子上，还是另选他人。52岁的梅德韦杰夫在接受俄罗斯电视台年度采访时已经表示，这次他不会参选总统，但“当然，我会继续从政”。