西甲的皇家马德里、意甲的罗马、德甲的多特蒙德和法甲的马赛——能与这些劲旅平起平坐的英超球队是哪一支？

答案是：伯恩利。

北京时间12月13日，英超联赛第17轮先赛三场。在一球小胜斯托克城后，伯恩利凭借多赛一场的优势领先利物浦、阿森纳及热刺，排在积分榜第四位。同一时间，欧洲五大联赛的另外四支第四名，则是皇马、多特、罗马及马赛。

尽管在一天之后，随着当轮的10场英超全部战罢，伯恩利因为净胜球的劣势被同积31分的热刺和利物浦超越，排名下降至联赛第六。不过，球队还是创造了自1975年3月21日以来，首次跻身英格兰顶级联赛前四名的伟业。

彼时，伯恩利位居老英甲的积分榜第三，当季他们最终排名第10。而回顾整个英格兰足球联赛的历史，伯恩利也曾有过一段光辉岁月，紫红军团曾是1920-21和1959-60赛季的英格兰顶级联赛冠军。

只是如今，球队早已沦落为英超的等闲之辈。特别是随着近年来金元时代的到来，囊中羞涩的他们始终在保级区徘徊。

今年夏天的转会市场，伯恩利依旧拮据，在卖掉了小有名气的迈克尔·基恩和安德烈·格雷之后，他们只用这笔收入换来利兹联的伍德和斯旺西的科克。于是，伯恩利就以3064万英镑的支出总额排名英超倒数第一。

此外，紫红军团的全队总身价为8235万英镑，在英超20支球队中只高于升班马哈德斯菲尔德。而全队的周薪也只有2.6万英镑，比榜首的曼市双雄整整少了三倍。

然而，正是这样一支名不见经传的球队，却在新赛季的英超揭幕战中爆出大冷。面对卫冕冠军切尔西，他们在上半场不到20分钟的时间连入三球，最终以一场3-2的险胜一鸣惊人。随后，伯恩利又接连逼平热刺和利物浦，并一直紧随英超六大豪门之后，直至如今终于跻身积分榜前六。

伯恩利的平民奇迹，很容易让人联想到英超的上一支黑马莱斯特城。其实，他们的逆袭也源自和狐狸城如出一辙的实用打法。在防守端，球队的总失球数只有12个，这样的数据仅次于联赛失球最少的曼市双雄（11球）。此外，伯恩利还在本赛季完成8场零封，而零封场次比他们还多的英超球队，也只剩下了坐拥德赫亚的曼联（9场）。

在进攻端，伯恩利则将高效的“1-0主义”发挥到极致——整个2017年，他们在主场拿下了8场比赛，其中的7场都是以1-0告终。而最近的13场英超主场胜利，更是有11场都是一球小胜。

击败斯托克城一役，巴恩斯在第89分钟为伯恩利打进制胜一球。而放眼整个赛季，他们已经通过80分钟以后的进球抢下6分，仅次于拿到9分的曼城。可见，“后80分钟惹不起”的特质，也让这支新黑马韧性十足。

如今的问题是，遇强不弱、遇弱则强的伯恩利，能否在主帅戴齐的带领下延续强势，并最终重返欧战赛场。要知道，英超赛场不乏昙花一现的球队，但能在赛季结束时持之以恒的却很难。2015-16赛季的水晶宫和西汉姆联、2014-15赛季的南安普敦、2011-12赛季的纽卡斯尔联等球队，都曾在赛季上半程排名前列，也几乎都以中下游的排名收官。