据路透社上个月报道，Airbnb全球政策及公共事务负责人表示，以息税折旧摊销前利润（EBITDA）计算，公司已实现全年盈利。其中，中国市场业绩尤其突出，爱彼迎2017年用户量是2016年的三倍。去年8月，Airbnb发布数据称公司全球房源总数超过400万个，用户量超过2亿，这个短租品牌在全球受欢迎程度略见一斑。尽管取得如此大的成就，但Airbnb CEO布莱恩切斯基与领英创始人里德-霍夫曼在《规模大师》节目中对话时称，在公司起初阶段，要去接触每个人用户，了解他们的需求，这样才能提供满足他们需求的服务，同时这个阶段也是公司发展最快、最具创新的时候。对于外界Airbnb 2018年上市的传言，切斯基称公司会尽快准备好，但同时强调一定会负起责任，不会急于上市。

Airbnb联合创始人布莱恩-切斯基最新的一条推特消息显示，2009新年前夕这一天，Airbnb平台仅为1400位客人提供房屋租赁服务。但在2018新年前夕，这一数字超过300万。

该住宿短租平台由切斯基、乔-杰比亚（Joe Gebbia）和内森-布莱卡斯亚克（Nathan Blecharczyk）三人创办于2008年，据Crunchbase统计数字，公司至今已获得投资者将近45亿美元的投资，估值高达310亿美元。目前，全世界191个国家、6.5万个城市的400万个房源在Airbnb平台上供用户选择。

这个住宿短租旅行平台发展异常迅速。早在10年前的2007年，由于当地的一场设计大会将周边酒店预订一空，切斯基和当时的室友杰比亚将位于洛杉矶劳施街（Rausch Street）公寓的气垫出租给找不到地方住的三位客人，而他们用所得租金支付自己的房租。

叙述到此，用“接下来的故事众人皆知”一笔带过很容易，不过，Airbnb的发展远没有那么顺利，后来经历的一些战略调整和曲折才让Airbnb成为现在知名度高并深受用户喜爱的公司。

靠奥巴马总统竞选度过资金危机

Airbnb的前身是Airbedandbreakfast.com，这是切斯基和杰比亚用来吸引第一批客户使用的网站。不过，在最近与领英联合创始人里德-霍夫曼录制的一期播客节目《规模大师》对话中，切斯基表示，其他很少人使用这个网站。

经过一年半的努力，到2008年秋季，一天“可能有50人”访问网站，产生10-20个订单。

“现在担心自己影响力不大的公司可以松口气，这组数字就是我们当时的影响力，”切斯基说。

为了让公司业务运转起来，这两位联合创始人不得不透支信用卡额度——切斯基信用卡欠了大约2.5万美元，杰比亚也欠了几万美元。“你知道球迷收集垒球球员照片卡用的燕尾夹吧，不同的是，我们把用过的信用卡放在燕尾夹里，”切斯基说。

当时“住宿和早餐”模式中的“住宿”部分并不叫好。由于急需现金流，切斯基和杰比亚决定在商业计划书上的“早餐”部分大做文章。

那时正值巴拉克-奥巴马和约翰-麦卡恩在丹佛的民主党全国代表大会进行第一次总统竞选电视辩论，切斯基去了那里并希望借此机会大力宣传Airbnb。

“当时我们想，‘要是推出一款巴拉克奥巴马主题早餐燕麦片该打出什么口号呢？Obama O's喜欢Cheerios燕麦，改变从早餐开始。’作为中立的无党派人士，他们也向麦卡恩支持者喊出‘Cap'n McCain’喜欢Cap'n的口味：‘每一口都与众不同’的口号。”（编者注：Obama O’s和Cap’n McCain分别指奥巴马和麦卡恩的支持者，Cheerios是奥巴马喜欢吃的早餐燕麦品牌。）

“结果我们靠一盒一盒手送的方式卖了一千多盒可收藏的早餐燕麦片，”切斯基说，“我得想办法制作出一千个盛燕麦的盒子。”

“奥巴马麦片”包装草图

不过，燕麦片卖40美元一盒，两位创始人以这种“万福玛丽”式的营销方法挣得几万美元。这笔钱“帮助他们解决了现金短缺问题，”霍夫曼在播客节目上说。

颠覆式市场调研

这次燕麦片早餐事件帮助Airbnb扭转了经营不利局面。自那不久，Airbnb创始团队被邀请入驻硅谷的创业加速器Y Combinator。

Y Combinator联合创始人兼创业专家保罗-格雷厄姆（Paul Graham）给两位联合创始人简单但最终证明很有远见的建议：“他说，‘去接触用户、了解他们、把他们一个个争取过来，”切斯基说。

“我说，‘但这种方式很难实现规模化经营’”切斯基回忆道，“如果企业规模达到几百万用户级别，我们不可能去接触每个用户。”他说，‘所以你现在才要这么做啊，现在企业规模比较小，也只有在这个阶段你才有机会接触每一位用户，了解他们，然后直接为他们提供所需的产品或服务。’”

在公司入驻创业加速器期间，切斯基不得不来回穿梭于加利福尼亚的山景城和纽约市之间，其中纽约市是当时Airbnb网站大多数用户所在地。在纽约，为了接触到房东用户，两位联合创始人甚至要装扮成专业摄像师。

“我至今还记得我们去见一对房东夫妇的情景。那是一个冬天，当时外面下着雪，我们穿着雪鞋，步行去他们的公寓给要放在平台上出租的房屋拍照。我们的意思是，‘我会把你房屋的照片上传到网站，您还有其他反馈意见吗？’他从房间里拿出来一个册子，这个册子是一个夹着数十页笔记的燕尾夹，”切斯基在《规模大师》播客节目上说。

正是早期房东采用笔记这种反馈方式才激发Airbnb制作出产品路线图，也正是制作的这些产品线路才成就了今天的Airbnb。

处于独角兽阶段的Airbnb

随着Airbnb声名鹊起，公司2010年11月在全球范围内推出一款iPhone App应用程序。

“我们公司内部有一个不成文的做法，只要干得过来，一切业务靠人工完成。所以，乔和我一直坚持亲自实地给房源拍照，实在干不过来后，我们才招聘其他的摄影师，”切斯基说，“然后我们就用电子表格来管理这些人员，实在干不过来后我们才招聘了一名实习生。”

2011年，Airbnb获得硅谷著名风投机构安德森-霍洛维茨基金（Andreessen Horowitz）领投的1.12亿美元B轮融资，公司估值达10亿美元。

但是，这个时候发生了一些影响公司形象的事件。一位房东的公寓被糟蹋得满地狼藉，而切斯基不得不对此做出公开道歉，“我们真的把事情搞砸了，”这位CEO当时在博客上发帖写道。他还间接提到了房东遭遇的其他不愉快的事情。

两位联合创始人此时不得不设立24/7客户支持中心和后勤及政策顺从小组，并成立本地团队专门负责每个城市出现的问题。

“我们在公寓里就是这么一个小公司，但对世界而言，我们是一个非常大的房源租赁平台，公司最好尽早正规化起来，”切斯基说，Airbnb当时有50-100名员工，但没有专业的管理团队。

“公司没有管理，不开会，相互之间也没有沟通，结果没人把控全局，甚至对公司发生的事情一无所知。我当时还不知道如何运营公司。所以，我开始从一些最基本的事情入手，比如，成立一个执行团队，”他说。

“就像玩电子游戏一样。杀死一条龙后你以为游戏已经结束，进入下一关后你会突然发现，这里的龙法力更大了。”

风投机构大力投资Airbnb

自2009年获得Y Combinator 2万美元种子轮融资起，Airbnb后来总共又获得10轮融资，从红杉资本（Sequoia Capital）、格雷洛克风投（Greylock Partners）Greylock Partners、安德森-霍洛维茨及创始人基金（Founders Fund）等硅谷著名风投机构那里共获得44亿美元融资。

Airbnb表示，现在公司更注重谨慎、稳健的增长方式。

毕竟，在国内Airbnb还有很多棘手的问题需要处理。首先，Airbnb需要在征收并汇寄房源税收方面谨慎处理与当地监管机构之间的关系。其次，Airbnb在一些地方的短租业务被裁定非法运营，尽管Airbnb一直在通过打官司希望推翻判决。最后，业务受到影响的酒店不甘心自己的生意被Airbnb抢去，他们一直在想法设法给Airbnb制造麻烦。

尽管如此，Airbnb业务一直在持续扩张。2017年3月，切斯基称Airbnb正处于为期两年的IPO准备阶段。“根据公司目前的发展状况，我认为我们现在处于两年IPO项目完成一半多一点的阶段，”切斯基去年10月告诉《财富》杂志说。

“但我要澄清一下，因为一些人把那句话解读成Airbnb明年要上市，当时说那句话意思只是说，我们到时会准备好。另外，我真的认为，我们确实会尽快完成上市准备，这才是负责任的做法。我们要非常负责任。所有人都在讲我们应该准备好上市，”切斯基说，“我也可以告诉你，大多数人也告诉我，你不要太赶时间，按照自己的时间线做你需要做的事情。因为很多上市公司的日子都不好过，决定何时上市是一件非常关键的事情，所以他们都说，你要负起责任，不要急于上市。”

尽管很多创业者都梦想拥有Airbnb过去十年的运营经历，但CEO切斯基表示，他还是更怀念公司处于初创企业阶段的那些日子。

“我告诉很多现在还没有太大影响力的创业者说，我很怀念那个阶段。拥有强大影响力、运营如此大规模的公司本身是一件很令人兴奋的事情，但企业规模比较小时公司进步才最快，”他说。

“公司真的是在规模非常非常小的时候才能实现最具创新的跨越式进步，对最终要靠网络实现规模化增长的公司尤其如此。”

*本文由执惠分析师李海强编译自CNBC，原标题：《How Airbnb went from 1,400 guests on New Year's Eve 2009, to more than 3 million》