在多天警告后，土耳其于1月20日对叙利亚北部库尔德武装控制的阿夫林（Afrin）地区发动代号为“橄榄枝”的军事行动，目前空袭已造成至少九人丧生。而在土耳其攻击之前，俄罗斯从阿夫林撤出了驻扎在当地的数百名俄士兵。
据土耳其阿纳多卢通讯社报道，土耳其军队于当地时间周六下午5点对阿夫林地区的库尔德民主联盟党（PYD）、其附属武装组织“人民保护部队”（YPG）、库尔德工人党和“伊斯兰国”（ISIS）目标发动了袭击。
土耳其军方表示，“橄榄枝”行动是为了在土叙边境建立稳定环境、消灭恐怖分子，同时保护叙利亚民众“免受恐怖组织的迫害”。
土耳其外交部长恰武什奥卢称土耳其在发动军事行动前通知了相关各方，但叙利亚政府否认该说法，指责土耳其对叙利亚领土发动“野蛮入侵”。
当地目击者称，至少有五架战斗机从土耳其飞往阿夫林，载有叙利亚反对派武装的车队也出现在附近地区。据土耳其军方周六晚些时候发布的声明，第一轮空袭打击了108个库尔德武装目标。
人民保护部队发言人称空袭造成至少六名平民、三名士兵丧生，另有13名平民受伤。在丧生的士兵中有两人是来自保护部队的女子军队。据估计，阿夫林地区有约50万人口，包括8000到1万名库尔德士兵。
由于阿夫林的领空在俄罗斯的控制中，在发动空袭前，土耳其与俄罗斯进行了两天的协商。除了默认土耳其进行空袭之外，俄罗斯国防部还发表声明，宣布将阿夫林的300名俄罗斯士兵转移，“以避免遭遇挑衅”。
土耳其官员表示，除了空袭之外，亲土耳其的叙利亚反对派武装叙利亚自由军将发动地面进攻。土总理耶尔德勒姆称，土耳其地面部队可能于周日加入阿夫林的军事行动。
土耳其一直将库尔德民主联盟党及其人民保护部队视为库尔德工人党的分支，呼吁美国为首的联军将其列为恐怖组织。但在打击叙利亚ISIS的战争中，以人民保护部队为主的叙利亚民主力量（SDF）成为了美国最重要的同盟。
随着库尔德武装势力壮大，土耳其担忧库尔德人在叙土边境建立自治区甚至宣布独立，从而影响土耳其国内稳定。14日，原本承诺要减少对库尔德武装支持的美国宣布继续与叙利亚民主力量合作，建立一支3万人的叙边境部队。
此举引发了土耳其、叙利亚政府、俄罗斯和伊朗的强烈抗议，土耳其总统埃尔多安威胁要“扼杀”这支军队。阿夫林并不在边境部队范围内。
除了阿夫林之外，土耳其军队还计划对其以东、同为库尔德武装控制的曼比季（Manbij）地区发动进攻。
对于土耳其在持续了近七年的叙利亚内战中开辟新战场，俄罗斯国防部发表声明称，阿夫林行动是由美国支持叙利亚民主力量的“挑衅性行为”引发的。
俄罗斯外交部同时发表声明对土耳其的行动表示关切，呼吁各方保持克制。声明称俄罗斯外长拉夫罗夫和美国国务卿蒂勒森就“确保叙利亚北部稳定应该采取的措施”进行了讨论。
还有俄罗斯官员表示，现在俄罗斯处于两难境地，因为该国“与叙利亚政府和土耳其的关系都很好”。
美国则对土耳其的行动做出了谨慎表态。五角大楼称美国呼吁战斗的各方将重点放在打击ISIS上，“希望各方避免冲突升级”。
联合国秘书长发言人杜加里克也呼吁各方保持克制，“避免再度加深叙利亚民众的苦难”。叙利亚内战预计已造成50多万人丧生。
在“橄榄枝”行动之前，土耳其曾于2016年以打击ISIS为名对叙利亚北部发动“幼发拉底河之盾”军事行动。该行动持续了八个月，阻止了库尔德武装向土叙边境的扩张。
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