2月5日，京东获得民航西北地区管理局同意其在陕西进行无人机物流配送经营活动试点的授牌。相对于过去小范围的试点，此次京东正式获准将无人机物流的规模化商业应用推广到陕西省全域。
“这是中国民用航空局批准的第一个以省域为范围的国家级试点。在整个过程中，还要逐步制定无人机物流的标准、规范、监管，形成一些建议。”京东集团副总裁、X事业部总裁肖军认为，此次大范围试点将对无人机的常态化运营和京东智慧物流系统构建起到关键作用。
去年8月，京东在陕西获得了首张覆盖省域范围的无人机空域批文。两个月后，京东再向民航西北地区管理局申请，在陕西进行无人机物流配送经营活动试点。
按照此次国家民航局的批复，京东在陕西的试点内容主要包括以下七项：无人机开展经营性配送的制度规范、无人机物流配送运营监管系统、无人机与有人机协调运输解决方案、运营安全标准、空管安全评估措施、飞行保障服务以及无人机运营监管模式。
据京东方面提供的数据，京东的无人机物流配送项目起源于2015年底，经过近两年的探索，自去年6月开始在陕西、江苏两省部分试点地区开展常态化运营，至今成功飞行并运营了上万个架次。
据介绍，京东基于国内无人机发展、空管、政策和标准等因素，将无人机物流体系分为三级：干线级、支线级、末端级。干线层级使用大型无人机，配送载重量50-60吨，实现跨省仓到仓的物流调拨；支线无人机载重量在200公斤到2吨之间，实现省内分中心之间的小批量转运；末端无人机载重量10-50公斤，解决偏远地区和道路交通不便情况下的短程配送，将货物配送到京东乡村合作伙伴指定的场地，再由乡村合作伙伴再派送到客户手中。目前陕西省内的无人机物流主要应用于末端和支线层面，末端覆盖县域以下，支线覆盖到城市，尚未实现跨省。
肖军预计，明年京东将在陕西省内开放几百条末端航线，实现韩城及周边的农村全域覆盖，继而拓展到其他地方。在支线层面，今年6月将启动3-5条航线的开发和应用，以无人机和有人机综合运输的形式，连接西安和周边几个市。与此同时，今年也会在整个陕西启动无人机机场的网络建设。
肖军表示，算上机场建设成本，京东在无人机领域的投入可能达到10亿规模。
目前京东在末端层级应用的是Y3机型，续航能力约30公里，今年将替换成最新的倾转旋翼Vtol，载重12—15公斤，续航能力超过200公里；另外将发布两三款中型机型，部分应用场景已取得适航认证。
目前，京东除了在西安有大中型无人机研发生产制造中心外，还在北京有核心技术研发中心，宿迁有监管调度指挥和培训中心，相关人才200余人，飞服教职员工100余人。
肖军表示，京东正在考虑引入外部的先进技术和对外开放内部技术，整合行内优秀的解决方案，以及进行一些投资。“现在无人机配送的成本已经比之前有所下降，但依然比人工略高。等到研发及运营规模化后，成本会越来越低。”他说。
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