22亿澳元，听起来不是小数目。去年12月，澳洲联邦政府宣布新拨款计划称，要冻结高校22亿澳元经费时，该国大学们纷纷表示不满。此决定最大的影响，可能是导致约一万名大学生得不到政府资助。

从消息宣布至今，澳大利亚教育界的人士在多个场合指责联邦政府的决议。这周三，莫纳什大学副校长Margaret Gardner公开表示，政府冻结22亿澳元的经费，意味着所有人受教育的机会都被限制了。由此也引发对澳洲高等教育的讨论。

政府冻结拨款的目的，是旨在让大学们重新设置招生上限。

2009年，陆克文政府提出高等教育扩招的计划，不限制大学招生名额。这的确提高了本地学生入学率。Gardner称，招生不封顶政策使得澳大利亚五分之一的贫困家庭入学率增加了55％，地区和农村学生增长了48％，土著学生增加了89％，残疾学生入学率增加了106％。

但该政策也引起社会对高等教育质量的质疑。根据去年澳大利亚两份政府报告显示，并不是所有人都能从高校顺利毕业。而6年里辍学或未正常毕业的学生占到总数的1/3。即便顺利毕业，其就业情况也不及以前。毕业四年，仍有15%的人找不到工作。

入学人数上涨，意味着政府要花更多钱补贴教育支出，而就业情况和辍学率则折损了教育成果的输出。这些综合原因导致联邦政府冻结教育经费的决定。教育部长Simon Birmingham指责高等教育的预算赤字太厉害，而大多数人对此“视而不见”。

据理力争的大学们称，多数学校将面临减少招生名额、研究项目和基础设施投入等局面。澳洲大学联合会会长罗宾逊（Belinda Robinson）表示，约一万个学生名额得不到政府资助。“尤其是次发达地区的小型大学，他们将受到巨大冲击。”她说：“这类大学规模较小、成立的时间较短，几乎没有可供选择的资金来源，全指望政府拨款。”

这些影响已经开始显现。据《悉尼先驱晨报》报道，澳大利亚天主教大学削减了近四个学科和五个校区的20个项目；而中央昆士兰大学将不再为护理专业学生支付实习费用；南十字星大学将停止在考夫斯港校区接受健康专业的新生；而查尔斯特大学麦考瑞港校区也在考虑同样的事。

稍有实力的高校们也在想方设法“自谋出路”。

莫纳什大学称，他们将加大和企业合作，将合作研究数量增加50%。副校长Gardner称，她曾致函澳大利亚工业集团、澳大利亚商业委员会和澳大利亚工商会，共同探讨“合作商业案例”。

高校联盟在极力向商界兜售自己的研究实力。澳大利亚大学联合会委托Cadence Economics进行模型制作，他们发现，与大学合作的16,000家公司，从合作中共获利106亿澳元。在大学研究中投入1澳元，公司将获得4.5澳元的回报。

在这场争论中，政府和高校或许应该自我检讨。

22亿澳元，听起来并不是个小数字，但算上通胀，这比款项冻结仅占高校总经费的1.5%。联邦教育部长伯明翰（Simon Birmingham）批评到：“难道大学真的不能在170亿澳元的预算中，找到微薄的1.5%的资金吗？”澳洲德勤曾调查发现，澳洲大学们在市场营销和内部管理上丝毫不吝啬，每年有15%的资金都用于与教育和科研无关的事宜上。

而在对比其它发达国家教育支出后，澳洲政府或许也会有所启发。根据经济合作与发展组织OECD的报告，澳大利亚的教育支出在35个成员国中，排列倒数第七。高校们如果要先解决温饱问题，才能培养优秀人才，哪还有心思教书育人呢？