作为2008年欧冠夺冠阵容中仅余的一位元老，卡里克亲承，将在本赛季结束后正式退役。

自此，那支星光璀璨的曼联将正式成为历史的一部分。五次英超冠军和一次欧冠冠军，卡里克为自己的职业生涯书写下了浓墨重彩的一笔。然而，即便为曼联出场将近500次，被恩师弗格森称赞为“足球界最棒的英格兰球员”，卡里克却仍然得不到外界的认同。

2006年，曼联花费1900万英镑从热刺买下卡里克。顶着当时队史身价第五贵的名头，人们都在质疑卡里克能否胜任在曼联的位置。由于他继承了曼联名宿罗伊·基恩的16号球衣，人们不可避免地将二人进行对比，而显然基恩是更全能的那位。

即便在卡里克为曼联夺下英超三连冠和一次宝贵的欧冠冠军，萦绕在他头上的质疑声仍未消散。在许多人看来，卡里克在球场上的表现不够强硬，进球能力也不突出，在球场下又是一个过分安静的人，完全没有球星的派头。

去年为卡里克举行的纪念赛中，加里·内维尔曾为老队友鸣不平：“即便这些年我们频频赢得锦标，人们仍然不愿承认卡里克在足坛的地位，其实他是位无比出色的球星，更是曼联不可或缺的一部分。”

对于队内的中场队友来说，卡里克的帮助甚大。远有斯科尔斯，对卡里克在其身后提供的保护赞不绝口。近有博格巴深受老大哥的影响，“每场比赛前他都会主动来找我说说话，帮助我冷静下来。他就像我的精神导师，令我无比敬仰。”这样看来，在卡里克缺阵期间，博格巴的状态下滑不让人意外了——缺少卡里克的战术知识和冷静头脑，不仅仅是博格巴，整支曼联的中场控制力都会下降一大截。

弗格森曾在自己的自传中写道：“卡里克是个天生的传球大师，无时无刻不在寻找致命传球的机会。他开阔的视野和对比赛节奏的掌控令我赞叹不已。”卡里克对比赛的影响力通常很难在赛后集锦中得以体现，他的传球是神不知鬼不觉的，在无形之中杀死比赛。

除了遭受外界的质疑，卡里克在国家队也从未得到重视。当对手占据战术主导位置的时候，英格兰却对其防守作用漠不关心。2012年欧洲杯，卡里克决定退出国家队阵容，从埃里克森到霍奇森，他受够了被忽视的日子。他认为，即便自己随队出征，到头来还是与板凳为伍。

在弗格森看来，卡里克与深受英格兰球迷追捧的 “双德”之间，最大的区别在于他的气场不足，“兰帕德为切尔西尽忠职守，但我却并不认为他是顶尖球星。杰拉德也不够格，当时我们队内还有斯科尔斯和基恩的时候，杰拉德连射门机会都捞不到。然而卡里克却活在他们二位的阴影之中，难得国家队重视。”毋庸置疑，卡里克的退出，对英格兰来说是巨大的损失。

这些年，不管曼联境遇如何，卡里克一直都是球队的制胜之匙。老而弥坚的他，在二月份对阵哈德斯菲尔德的足总杯比赛中，用机敏的传球帮助球队先开纪录，最终曼联以2-0的比分赢下比赛。

或许当卡里克真正离开的时候，人们才会想念这位运筹于帷幄之中的中场奇才。