北京时间3月14日，美国高校电子竞技协会（NACE）宣布将与美国初级大学体育协会（NJCAA）合作，前者将承办所有NJCAA旗下学院的电竞赛事。这是NACE继美国全国校际体育联合会（NAIA）之后，合作的第二个美国大学生运动协会。自此以后，在全美三大大学生体育协会中，只剩下NCAA未与他们进行合作。

NAIA和NCJAA都是美国的大学生体育协会。相对于全美最大的大学生体育协会NCAA，NAIA可供申请的运动项目更少，运动水平介于NCAA耳机联盟和三级联盟之间。NCJAA则是大专学校之间的体育协会，学业水平未达到NCAA标准的运动员可申请参加这一联盟。

NACE是一家兴办于2016年9月的美国大学生协会，其目的在于促进电竞运动在美国大学生之间的发展和正规化运营，目前该组织已经覆盖包括美国和加拿大在内的70多所大学。对于已经进军NAIA和NCJAA的NACE而言，他们的下一个目标就是影响力最大的NCAA联盟。

得益于电竞产业的日渐扩大，NCAA有意与NACE进行合作。目前，NACE虽然尚未正式进军NCAA，但NCAA旗下已经有8所一级联盟学校拥有电竞项目的奖学金，28所学校拥有资助的电竞队伍。

根据ESPN的报道，NCAA已经雇佣了前体育零售商Intersport的电竞部门主席科特·麦尔切作为其电竞事业的顾问。在麦尔切的主导之下，NCAA旗下的罗伯特·莫里斯大学成立了全联盟首支官方电竞代表队。此外，NCAA旗下众多大学已经拥有了非官方组织的电竞比赛。

与此同时，根据2018年3月7日NCAA官方发布的财报显示，作为全美影响力最大的大学生体育协会，NCAA在2017年的收入超过10亿美元，其中超过7亿6千万美元来自于NCAA篮球项目的版权费用，这是历史上NCAA年收入首次超过10亿美元。面对如此丰厚的收入，NACE也想“分一杯羹”。

但两者最大的矛盾还在于规章制度。根据规定，NCAA旗下运动员的收入只能来自于学校的奖学金，但NACE手下的电竞选手大都会通过在Twitch上开设游戏直播来赚取钱财，这可能会触犯NCAA的规章制度。相较之下，NAIA和NJCAA并没有类似制度，因此他们与NACE的合作相对顺利。

另一方面，在2018年2月，NCAA篮球项目的腐败丑闻再次升级，多名经纪人和大学篮球教练被指控通过行贿的方式保证潜力新星的加盟。这引起了舆论对于NCAA禁止旗下球员拥有除奖学金以外其它收入的批评。

NCAA在2017年收入再创新高的背景之下，球员却只能依靠绵薄的奖学金为生。对此，NACE协会常务董事迈克尔·布鲁克斯希望NCAA能够通过与NACE的合作，为所有的学生运动员创造一个崭新的模式。他希望学生能在收获奖学金的同时，通过直播这样自力更生的方式来收取酬劳。而电竞，就是这一模式的先驱者。