观众平均年龄过半百美职棒正在寻求年轻化|界面新闻

福布斯杂志的最新调查显示，棒球已经成为美国千禧一代喜爱的第三大运动，有16%的受访“00后”认为自己是MLB的死忠球迷，比例仅次于NFL和NCAA。

2017年，MLB世界大赛第七场休斯敦太空人与胜洛杉矶道奇队的比赛，18-49岁人群收视率飙升到了8.2，创下近年来新高。

然而，根据最新的尼尔森收视率调查，MLB观众的平均年龄依然是全美所有主流运动中最大的： MLB球迷平均年龄为53岁，其中，有50%是55岁及以上年龄段，高于NFL的47岁和NBA的37岁。

与此同时，另一项数据显示，2002年到2013年间，全美7至17岁中参加棒球运动的青少年人数从900万锐减至530万，较过去减少了41%。

尽管MLB已经连续15年刷新收益记录，在2017年更是首次突破100亿美元大关，但目前联盟最关心的问题，仍是如何吸引更多的年轻观众参与到棒球运动中来。

2015年，联盟发起了Play Ball项目，为教练、裁判、家长和小球员提供了充足的教育资源，并鼓励更多的年轻人和社区加入到棒球活动中来。

如今， Play Ball主题活动来到了全美各个城市，为以孩子们为主的新球员、新球迷提供了进入棒球大家庭的机会。联盟的首席多样性专家Renee Tirado认为：在迅速变化的体育和娱乐环境中，早期曝光是带动年轻人长期参与这项运动的关键。

2017年，MLB与拉美媒体公司MiTú签署合作协议，计划在MiTú和MLB的几个频道发布一系列独家内容，包括与现役和退役MLB球员有关的节目、棒球主题情景喜剧等等，目标向拉美裔年轻观众充分宣传棒球。

联盟这样做是有理由的：MLB的统计数据显示，2016年MLB中约有235名球员有拉美血统，占联盟总人数的30%；而根据ESPN的一项民调，生活在美国拉美裔中，60%以上认为自己是MLB的球迷。

为了迎合网络一代的收视习惯，MLB旗下的高级媒体公司MLB Advanced Media早在2002年就开始提供棒球比赛的流媒体视频直播服务。

2016年8月，迪斯尼公司斥资10亿美金收购 MLB旗下流媒体公司BAMTech 33%的股权，以技术支持公司旗下的ESPN+的流媒体直播服务，其中包括涵盖了MLB所有球队的超过180场比赛直播，以及全天候赛事报道。

去年，MLB还首度联合匹兹堡海盗和圣路易红雀两队的球员、小联盟国际以及ESPN一起在宾夕法尼亚为孩子们提供了一次近距离接触小联盟世界赛的机会。