卡扎菲曾说，利比亚的大人工河是“世界第八大奇迹”|界面新闻

利比亚前领导人穆阿迈尔·卡扎菲（Muammar Gaddafi）在执政的42年时间里，最大的一个工程就是大人工河（Great Man-Made River）。卡扎菲希望给利比亚国民提供优质的水资源，并且使沙漠绿化，让利比亚在粮食生产上可以自给自足。为此，卡扎菲下令在国内修建一个大型的人工供水与灌溉工程，将位于撒哈拉沙漠中的古地下水通过巨型管道输送到地中海沿岸的利比亚各大城市。

卡扎菲把这项工程称为“世界第八大奇迹”。但西方媒体很少提及，因为他们认为那不过是“面子工程”、“卡扎菲的宠物项目”或“疯狗的白日梦”。然而事实上，大人工河项目确实是一个伟大的输水系统，改变了利比亚全国人民的生活。

利比亚是世界上阳光最充足、最干旱的国家之一。有的地方可能几十年都见不到任何降雨，就算是高原地区概率也很小，大概5-10年不下雨。全国只有不到5％的地方有足够的降雨量来发展农业。大部分利比亚城市与乡村的用水都是由海水淡化厂供应，而这种方式非常昂贵，因此仅用于家庭用水。非常小的一部分留下来灌溉土地。

1953年，利比亚在南部搜寻新油田时发现了总量惊人的地下水。勘探队在撒哈拉沙漠中发现了四个巨大的盆地，每个的水容量大约在4800立方千米-2万立方千米不等。大部分的水都是在3.8万-1.4万年前收集。那时正值上一个冰河时代，撒哈拉地区的气候比较温和。

1969年，卡扎菲领导“自由军官组织”发动革命，推翻了伊德里斯王朝，建立了阿拉伯利比亚共和国。新政府立即将石油公司国有化，并开始把石油收入用于建设地下水工程。起初，卡扎菲计划在沙漠中设立大型农业项目，但是人们都不愿意离开家乡，于是他想到，既然人不愿搬，那就让水流过来好了。

1984年8月，卡扎菲在东部城市布雷加（Brega）建立管道生产厂，大人工河工程正式开始。沙漠地区打了约1300口井，大部分的井深超过500米。抽取上来的地下水再通过2800公里长的管道网络输送至黎波里，班加西，苏尔特等城市，惠及650万居民。当该项目的第五阶段和最后阶段完成时，整个输水网络将拥有4000公里的管道，灌溉15.5万公顷的土地。即使最后两个阶段尚未完成，目前的大人工河也是世界上最大的水利项目。

1996年，管道首次到达黎波里。大人工河管理局（GMRA）的高级官员Adam Kuwairi依然清楚地记得淡水对他和他的家人所产生的影响。

“水改变了生活。这是我们历史上第一次用水龙头里的清水来清洗、剃须和淋浴，”他告诉BBC。“现在，生活质量更好了，它正在影响整个国家。”

该项工程在国际上获得了好评和认可。1999年，联合国教科文组织接受了利比亚的提议，设立“大人工河国际水奖”，旨在奖励那些在干旱地区用水方面有所作为的个人或团体。