据曾参与非正式途径讨论的高级谈判官员透露，就叙利亚内战问题，早在3年前俄罗斯方面主动提出了一项和平协议方案，涉及叙利亚总统阿萨德下台，然而西方国家并未予以采纳。

2012年，芬兰前总统、诺贝尔和平奖获得者马尔蒂·阿赫蒂萨里（Martti Ahtisaari）被“元老集团”（The Elders）委派与五大常任理事国在纽约进行磋商。“元老集团”是由南非前总统曼德拉组建的，其他成员还包括美国前总统吉米·卡特和联合国前秘书长科菲·安南，目的是促进全世界的和平与人权。

当年2月22日，阿赫蒂萨里与联合国五个常任理事国的代表分别进行了非正式会谈。他回忆说，在当时的会晤期间，俄罗斯驻联合国大使丘尔金（Vitaly Churkin）向他提出了三点计划，其中包括当阿萨德政权与反对派的和平对话展开后让阿萨德在适当的时候交出权力。

他回忆道，当时他和丘尔金的关系很好。丘尔金是这样说的：“第一，我们不应该把武器交给反对派；第二，我们应该让阿萨德政权和反对派直接对话；第三，我们应该找到一个让阿萨德下台的体面方式。”

 

丘尔金拒绝就此发表评论，因为这涉及到他与阿赫蒂萨里的私人对话。

“我后来还和他确认过。当时他刚从莫斯科到纽约，说明他的提议是代表克林姆林宫的。”

阿赫蒂萨里说他把这一提议转达给了美国、英国和法国的代表，“他们无动于衷。不止他们，很多国家都坚信阿萨德会在几个星期内就被赶下台，因此一直在观望。”

《卫报》报道称，据一名欧洲外交家回忆，“当时，西方对阿萨德的下台高度自信。而俄罗斯则坚持称，叙利亚内战不是阿萨德的问题”。

“机会就这样错过了。”阿赫蒂萨里在采访中说到。

随后安南担任特别大使的角色前往叙利亚调停。

2012年6月，安南在日内瓦主持国际会议，其间各方达成了一项和平计划，经政府和反对派双方同意成立临时政府，但终因各方对阿萨德的去留产生分歧而破产。

西方外交官指出，在叙利亚内战爆发一年后，阿萨德的部队展开了多次屠杀，反对派拒不接受保留阿萨德权力的任何和平协议。在阿赫蒂萨里纽约之旅过后，当时的美国国务卿希拉里开始用“战争罪犯”来称呼阿萨德。

在持续了4年半的叙利亚内战中，俄罗斯官方一直坚定地支持阿萨德政权，坚持不接受阿萨德下台作为和平协议的一部分。阿萨德也说过，俄罗斯不会抛弃自己。最近一段时间，俄罗斯在叙利亚地中海沿线战略要地持续增加军事存在，目的就是为了稳固阿萨德政权，以及打击伊斯兰国极端分子。

联合国表示，截至今年年初，叙利亚内战导致死亡人数已超过了22万，并在持续攀升。令人意外的是，叙利亚内战还在一定程度上导致了伊斯兰国（ISIS）的崛起，超过1100万叙利亚人被迫背井离乡，造成了自第二次世界大战以来的最大难民危机。

“我们本应该阻止悲剧发生，还带来了这么大的难民危机，给欧洲国家带来了麻烦。” 阿赫蒂萨里说，“除了照顾这些可怜的人们，我们没有别的选择，毕竟悲剧的发生也有我们的责任。”

阿赫蒂萨里在2005年被任命为联合国科索沃问题谈判特使。由于在几大洲的国际间争端长期发挥的重要作用，阿赫蒂萨里在2008年获得诺贝尔和平奖。