近日，职业壁球选手James Willstrop在《卫报》发表文章，讲述了他在退役前后产生的想法以及做出的改变。

去年我在手术恢复期时考虑了年龄问题，以及随之而来的作为一名壁球选手的退役。虽然我并不觉得年龄对于自己是一种障碍，但是实事求是，一名职业壁球选手的生涯是有限的。尽管我只有32岁，但只剩5个月就要退休，还带着伤痕累累的髋关节，所有的有关退休曾经遥远的一切都越来越现实。我必须得抓紧做决定了！

我做了很多不同的事情。比如参加了一门课程，这真的是一种非常新奇的体验；作为一名壁球运动员意味着没有哪一周是完全相同的，所以基本上像这样想要参加一门课程是完全不可能的。我也去了不少剧院，有一次是我和我的女朋友Vanessa还有她的父母一起去看一个叫做Adel Players的团体在North Leeds的演出。我没有看过什么业余兴趣剧目，然而他们表演的Rutherford and Son是那样让人难以忘记。

一周之后，我仍然因为身体原因被困在家里，Harrogate和Knaresborough两个区的所有餐厅大概都要被我体验完了，我觉得没有比还要忍受它们更可怕的事情了。然而能够和剧院的人们呆在一起，看他们表演，与他们交流能让我完完全全地沉浸在戏剧的世界里。这让我觉得，可以去尝试新内容和新挑战是一个不错的选择，毕竟我觉得除开康复训练和保持体重之外，大概没有什么是更让人觉得害怕的了。

开始，我先和两个成员，Pat还有Bernard Riley聊一聊，他们对我都非常欢迎。整个团队都非常有才华，一些人是受到了艺术的驱使，另外一些人本身就是剧作家和电影制作人，而且他们对于戏剧都见解颇深。Pat曾经写过Githa Sowerby的自传，Githa是Rutherford and Son的创作人。我加入他们之后学到了很多的东西。

整整一年之后我已经很融入这个团体了，我甚至发现最近我在为10月将要展出的一场“旅途尽头”的表演排练，这场剧是关于第一次世界大战中发生在战壕里的故事。而演出和排练的日期与壁球锦标赛总是有些重合，选角委员会似乎还认为我能挑战一个重要的角色，一位被前线的经历完全摧毁了的酗酒的上尉。看起来我似乎有了些小烦恼，但我觉得自己能够被给予这次机会实在是非常幸运。我的父亲甚至开玩笑地说，壁球运动员才是我的第二职业。

我们正处于第一次世界大战一百周年的纪念日，而且关于西部前线的生活确实有太多资料要去了解学习。“旅途尽头”是一部感人至深的巨作，其角色对比之鲜明引人入胜。然而因为我经验尚少，要探索和准确描绘现场其实相当困难，而我在与Adel团队一起工作时确实收获颇多。

许多运动员在他们将要退休的时候总是有一种失落感，并且担心他们没有办法宣泄平时非常享受的表演欲。说实话，当过去的经历中全是一些辉煌的场面时，我很难想象未来生活会缺少这些东西。虽然很多职业都是在数十年间逐步建立起来的，但是运动员是会被年龄限制的，借用战争用语，那就是35岁的战场几乎已经没人了。

生活没有了紧张，没有了比赛之前骤然急促的心跳，短暂失效的神经，没有了在灯光下阔步而出享受着四周热情的氛围，实在是一种古怪的事情。这与一种让人又忧又喜的恐惧有关，你把你自己放在了一个不成功便成仁的赛场上，我很享受这种悬崖漫步的感觉。

比成功更能让人有满足感的是你和对手上演了一场让人血脉偾张的比赛。我非常享受看到观众们吵吵嚷嚷地坐在一起，对即将上演的比赛充满期待的感觉，而且我相当重视一名壁球爱好者告诉我某场比赛棒极了或者是他们被我的表现震撼了。我对于这些经历都是我曾经拥有的身怀感激。

于是在退休之后，运动员们往往很难填补上这种空虚，而且其实很多例子也证明了他们是很难面对的。一些人甚至遭遇了一些很严重的问题，有人把这比喻成毒品上瘾，这是很贴切的。当你无法再体会曾经熟悉的热血时，这是相当难熬的。当然，世界不会因此停止，而且作为职业运动员能够体验这一切我们已经深怀感激，但是一定程度上来说这种上瘾需要人们亦或是靠别的事情来代替填补，亦或是小心翼翼地戒除。

我觉得戏剧对于我而言，虽然可能算不上是替补品，但是一定程度上还是给了我一种类似的体验。二者相似之处其实非常明显，就像是音乐厅或剧院中上演的作品一样，运动也可以是富于艺术性并且具有感染力，而且二者也都是危险的，正是恐惧这一因素将两者联系起来，毕竟表演也是在压力下进行的。

舞台上的演员对于角色的处理必须要是到位而富有层次的。一个壁球运动员同样地需要时时调整速度和节奏，两种形式都需要创造性和一定的灵感。壁球运动员想要打好每一场比赛，一名演员想要演出一幕完美的剧。

运动也是一种表演，甚至可以说也是一种演出的戏剧，通常是在观众面前的，而且有时候可以说你也是完全表演着另外一个人。

学习台词就像是单独训练一样的挑战。虽然重复的过程可能并不有趣但是却是必须的。而且我发现如果我将自己代入角色台词对我来说就毫无意义，正如我如果没有全神贯注地投入一场比赛我可能就会错过一次良机。

我回想起人们对我现在所做的事的反应，大部分人都很惊讶甚至有一些人嘲笑了我。我承认表演可能并不是一个职业运动员可能选择去做的事情，但是我仍然不明白为什么会有这样的反应。

对于运动员演员而言有两类人，一种是像Arnold Schwarzenegger, Eric Cantona, Vinnie Jones, Mike Tyson一样已经成了演员的，另外一类是一些完全可以成为演员的职业运动员。我的许多壁球同伴在赛场上表演的都相当不错，一些甚至可以说得上是登峰绝顶的闹剧。我不会指名道姓，但是我想壁球爱好者们一定知道我说的是谁。足球运动员们在愤怒地猛冲或者是受伤嚎啕时往往也会被说成是在演出。徘徊在临界点的的足球经理们如婴儿一般幼稚的举动难道不算是一种表演么？

这两个世界在我看起来完美融合了。如果职业运动员们没有成为演员，那么许多可能进军了电视或者是播音界，不也是现场演出的另外一种形式么？我当然不会自大到认为我拥有媲美Cantona一般的力量，天分和荣誉，但是能够呆在戏剧表演圈内已经足够让人兴奋了，当然是和Adel团队在一起，如果他们愿意收留我的话。

成为这个团队的一员乐趣无穷，我非常感谢他们愿意让我参与并给我鼓励，这打开了我人生另外一个小天地。

（翻译：鲍玉菡）