英超自称世界上最好的联赛，这难免会让人有所怀疑。当它根据脸书上一些虚假调查声称在非洲或亚洲拥有数以百万的球迷时，人们也总会对此嗤之以鼻。然而，人们却也忽略了英超联赛还是能给世界各地带来诸多乐趣的。

我准备和埃萨俄比亚拉利贝拉城的一位餐厅老板Kassahul一起看球赛，这场比赛是切尔西队对利物浦队。Sebli是拉利贝拉的三家足球咖啡厅之一，这里有两台电视机，墙上贴着阿森纳和曼联球员的海报，塑料椅子连成一排排，想进去观赛每人要交10比尔的入场费。

对于习惯了在英国酒吧看球赛的人来说，这里的氛围难免有些太过安静压抑。人们都全身贯注盯着电视屏幕，几乎没有人喝酒，即使有，喝的也是软饮料。

切尔西队的开场引起了一小阵鼓掌，利物浦扳平一球也只是引起了一小阵喧嚣。中场休息时人们都出去方便了一下，顺道和隔壁咖啡厅的观众短暂交谈片刻。两家咖啡厅的观众大概有200多名，都是年轻人，还有些小孩子躲在门口偷偷观看，这样就不用交入场费了。

Kassahul说，“大部分人都支持阿森纳或曼联队，只有年龄大点的才知道利物浦队。”当然了，他支持的是利物浦队。我暗示他街上穿阿森纳队服的人比穿曼联队服的人要多，当然了，这也是最近才出现的现象，因为阿森纳签约了德国小将泽拉莱姆，他有着埃塞俄比亚血统。

切尔西队打完比赛后，Fusca带我们去另一个地方观看斯旺西对阿森纳的比赛。他带我们去了一个狭窄的巷子，这里一片黑暗，偶尔从附近屠夫的棚屋里传出一阵亮光。我们走进一间盖着塑料薄膜的木屋，屋里摆放着一些无比简陋的木凳子，而电视就放在屋子正前方。只需要5个比尔就能进去看球赛，更没有任何饮品可以在此购买。屋子里依旧一片漆黑，只有电视机还有几台陈旧的电话发出点点亮光，可以看清现场比分。

（这间小木屋没有任何饮品可供人们享用，但却挤满了200多人在此观看英超联赛。图片来源：网络）

穆里尼奥接受采访时，屋子里一片寂静。中场休息时屏幕上出现了他在开发布会的画面。然而评论是阿拉伯语，也没有任何人懂英语，所以屋子里出现了一阵抱怨（这些人说的基本上都是本族阿姆哈拉语）。人们似乎有些偏激情绪了，却又是极度克制的。斯旺西在25码处获得任意球时，四五个人焦虑地嘟囔道“西古德森”。

乔尔·坎贝尔的精彩表现迎来了一阵掌声，然而只有奥利维尔·吉鲁进球，使得阿森纳在第二轮比赛中领先一筹时屋子里才出现了真正的欢呼，人们纷纷站起来庆贺。

（奥利维尔·吉鲁进球，拉利贝拉看球的人们才站起来欢呼。图片来源：网络）

在埃塞俄比亚看球赛，我认为有三个问题非常突出。首先是兴趣强度。

在英国，人们往往会在酒吧谈论足球，而在拉利贝拉，人们看球赛时像在电影院和音乐会上一样安静，不过注意力集中度相差无几。其次是对叙事的热爱。从斯米兰高地（Simien Highlands）前往贡德尔（Gondar）时我就意识到了这一点。我们经历了四天没有电话信号或网络连接的旅程，前半个小时司机一直在为我们讲述前一天的英超联赛发生了什么。然而最让我震撼的还是规模之大。小镇上一共有五到六个类似我们观看阿森纳比赛的小厅，再加上三个带电视的咖啡厅，还有卫星卡，也就是说，在这个人口为2，1000人的小镇里，每个周六会有大约1000人在看英超联赛。换句话说，大约20%的成年男性都在看比赛。

不管其商业意义如何，这在文化上都是极具意义的。西古德森可能是这里最为著名的冰岛人。世界上可能很少有人真正到过诺里奇、伯恩茅斯、斯旺西，但是他们大概知道这些地方在哪，是什么样子。

我甚至在埃塞俄比亚的首都亚的斯亚贝巴看到迷你巴士上装饰有耶稣和厄齐尔的海报。

不过还存在着语言问题：作为英语塑造者的主持人、评论家和专家对此责无旁贷。可喜的是，新一代的年轻人也许已经学会了像安迪·格雷一样怒吼，学会了安迪·汤森德的口头禅。

英超联赛是世界上最好的联赛吗？也许不是。但是能够观看到英超联赛还是极好的。

（翻译：宋晓燕）