当说到某座城市的生活压力大，一般是因为环境为人带来源源不断的困扰。这种压力可以有多种表现形式：简单如能磨灭人耐心的交通堵塞，复杂如患精神分裂症的高风险。随着时间的推移，每天面对这些痛苦的压力，人类大脑甚至慢慢学会了过滤掉一些不太需要忧心的小烦恼。

不过，住在城里也并不是那么糟糕。也许你住的地方附近就有不少咖啡馆，有休闲娱乐好去处；像城市里的公园和树木，也对人类的注意力和身体健康大有益处。

而一项最新研究表明，城市生活中的另外两大元素也对人们（特别是老年人）的心理健康有好处：方便的公共交通，以及密集的城市建筑。

《国际环境研究和公共卫生杂志》中的报告这么说道：

研究表明，如果居住环境附近有方便的公共交通设施和密集的城市建筑，有利于减少人们抑郁的风险。对老人和女性来说尤其是如此，因为这意味着他们有更多机会活动和参与社会生活。

为了这一调查，研究人员收集了意大利都灵居民的长期数据。除了基本的人口统计资料（比如教育和职业状态）和社会因素（比如犯罪率），他们还调查了当地建筑环境的5个要素：发展密度、土地混合利用、公共和绿色空间、文化设施以及交通情况。为了更好地研究人类心理健康，他们同时也收集了这些居民服用抗抑郁处方药的相关信息。

在这5个环境要素中，建筑密度和交通便利度被证明对人类的心理健康具有“保护作用”，特别是对女性（各个年龄阶段）以及老人（50-64岁）。当人们居住在离公交或地铁站更近，或平均建筑高度较高的地方时，他们所需要服用的抗抑郁药物更少；反之，住得离公共交通较远，或周围建筑密度较稀疏的人们更容易患上抑郁。将社会因素也纳入考虑后，这一关联也依然成立。

当然，这种数据分析难以精确说明一般情况，但是不难猜想出为何交通便利和建筑密度有利于减轻压力：前者表示你出门的时候不需要处处开车；后者表明你可以增强与社会的联系。特别是对于老人来说，这两大方面能帮助他们远离孤独感。研究人员表示，反之，居住在偏远郊区“可能对心理健康有严重影响，特别是当你因路途遥远而不得已放弃出行时”。

这项研究并没有发现心理健康与公共绿化环境之间的关联，这多少令人惊讶。专家猜想可能是因为城市公园的许多益处已经被包含在建筑密度和交通便利度中，而这两大因素已经被证明与减轻抑郁有关。换言之，这些因素可能互相融合在一起，所以独立的数据无法捕捉到其中关联。

但这份研究还存在非常明显的一些局限：单看医生开出的抗抑郁处方并不能完全代表心理健康状况。而且这里所收集的人口统计变量中没有包括收入，这也是一项重要的健康指标。

而之前的研究结果也曾得出矛盾的结论——2013年一项针对波士顿青年的统计显示，地铁越密集，事实上越容易引致抑郁症状的增加。

所以关于什么因素使城市生活的压力增加或减轻，这还需要继续进行更科学的研究。至于这份研究的结论，大可当作其中一种说法看一看吧：

为了解决人们“健康不均”的状况，城市应该致力于投资服务交付，提高弹性因素，其中最重要的就是以关怀而平等的方式，为人们提供良好的公共交通网络。

（翻译：叶妍妍）

 

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