除夕和初一，是中国人过年气氛最为浓厚、仪式最为隆重的两天。俗语说，“就连叫花子，也有三天年。”这两天的活动和仪式，是年节中的重中之重。

年夜饭的吃法

中国人自有“年”概念起，便有了年夜饭，古时的年夜饭来源于古代年终祭祀仪礼。中国人的年夜饭讲究团圆，集丰盛、祭祀于一体，人神共进。旧时还需将逝去的先人、亲人招呼、请回用餐后人们才可享用。年夜饭上的菜品、菜式也很有讲究，如需有鱼，寓意年年有余。而在除夕夜期间，合家齐看春晚、静候零点钟声响起，俨然已经成为了中国人过年的新民俗。

压岁钱的寓意

吃完年夜饭，就发压岁钱。压岁钱是小儿新年最盼望的礼物，清朝时，有在晚辈睡下后放置在其床脚或枕边的，意义在于压胜。压岁钱，是年俗节物之一，又称押岁钱、压祟钱、守岁钱等。压岁钱寓意辟邪驱鬼，保佑平安，寄托了汉族劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。原本意义是表达长辈对晚辈的祝福，而今却被一些人们用作攀比、收受年礼的手段，甚至成为了一种人情负担，更有甚者还成为了不良之人受贿的借口。

守岁的习俗

年夜饭后，各家闭门守岁，全家人围坐在火炉旁，谈话聊天直至五更天明，迎来新岁。这种通宵不寐守候新年的形式，即为守岁。旧时的除夕守岁，还有“燃灯照岁”的习俗，即在大年夜遍燃灯烛。而守岁的习俗至今已有近两千年的历史，守岁的目的是祈求长命，因此部分地区称之为“熬年”。而今守岁习俗虽依旧普遍，不过一般人们大都不守到天明，而是零点新年钟声之后，便上床休息了。

抢年的方式

零点钟声想起，许多人们火速将大年初一的“开门炮”点燃，进行“抢年”活动，祈求来年有一年的好运气。古时，爆竹源于驱邪祈福，于是人们鸡鸣而起，先于庭前爆竹。而今的人们燃放的则早已不是竹子，而是鞭炮。

拜年的仪礼

大年初一必然是要早起的，爆竹声中一岁除。一觉醒来，已是清晨。人们穿新衣、戴新帽，然后是贺年、拜年。顺序是先家内，后家外。

而拜年形式也分两种，一种是跪拜。晨起后，由家长率家人先跪拜天地、祖先，再给上辈祝寿，然后互拜。另一种是投帖。就如同以前的贺年卡寄送形式，适用于官员之间往来，讲究礼仪。而在影视剧甚至是新闻联播中，也经常在过年期间出现拱手礼，但男女不同，因而用错的话，却是大为不吉的。我国拜年的拱手礼有两种：一个为吉礼，一个为凶礼。以男子为例，左手在上为吉礼，右手在上为凶礼，女子则正相反。

而今随着时代的不断进步，即便足不出户亦能拜年，人们可以通过电脑、手机、PAD，手机短信，微博微信等移动通讯工具相互拜年，转瞬间就能道上一句“新年好”。