两年前，沙特悄无声息地向崛起中的美国页岩油产业“宣战”。如今，沙特方面认为这场较量没有必要再继续了。
据Quartz 24日报道，沙特能源大臣法力赫（Khalid Al-Falih）访问美国期间对媒体表示，全球范围内石油供应过剩的局面已经结束了。这可能预示着，沙特向全球市场加大供应、试图挤掉美国产油商市场份额的策略将画上句号。
法力赫此番言论隐藏的含义是沙特赢得了胜利。不过，在经历了21个月的下滑后，美国钻井数量最近连续三周上升。这或许意味着沙特与美国在这场石油大战中打成了平手？
法力赫6月22日对《休斯敦纪事报》说：“我们走出来了。供应过剩局面不复存在。过量供应仅仅会持续一小段时间，直到市场解决问题。”
彭博的报道说，尽管沙特产量目前接近纪录水平，但其石油库存已经连续六个月下降，创出数据供应机构Joint Organisations Data Initiative (JODI)大约15年前开始追踪沙特石油供应水平以来的最长连降纪录。
伦敦咨询公司Energy Aspects首席石油分析师认为，沙特原油库存下降预示着市场开始了再平衡进程。去年10月，沙特石油供应达到纪录新高。自那以来，由于沙特的市场供应量超过原油产量，其石油库存下降了3860万桶。同一时期内，美国原油库存增加了将近6100万桶。
JODI数据显示，截至4月底，沙特在国内和海外储存设施中的库存总量为2.909亿桶，这是自2014年8月以来的最低水平。除了国内油库，沙特还在埃及的西迪基里尔（Sidi Kerir）、日本的冲绳以及荷兰鹿特丹贮存原油。
分析师和交易员们认为，按照目前的趋势，除非继续增产、或者降低出口量，否则沙特原油库存还将进一步下降。由于夏季炎热、电力需求增大，沙特原油消费量通常会在6月到9月之间明显增加。去年，沙特还提高了精炼产能，这进一步加大了原油需求。彭博称，沙特用于发电的原油消耗量过去通常会在7月到8月达到高峰，并且是4月用量的大约两倍。因此，即便沙特将产量增加至2015年6月设定的每天1056万桶历史新高，库存仍可能进一步下降。但同时，这也要取决于出口和精炼需求是否保持在当前水平。
2014年6月，在美国页岩油产量骤增每天400万桶之后，沙特实施了“价格战”。在沙特看来，其领导的石油输出国组织（OPEC）对全球油价40年之久的影响力正在式微。结果是，他们决定大幅增加市场供应，压低油价，从而将成本更高的美国页岩油生产商消耗出局。当俄罗斯采取同样策略之后，油价从2011年至2014年的平均每桶100美元左右，持续跌至2015年3月的每桶27美元以下，直到最近才逐渐反弹至每桶45美元以上。
低油价一度使美国乃至加拿大的石油产业遭受重创。据石油行业律师事务所Haynes Boone统计，截至5月底，81家北美油企宣布破产。使用中的美国钻井数量从2014年10月的1609个减少至5月底的316个。美国石油日产量则从2015年3月970万桶的峰值降至870万桶。不过，油价近来的复苏也促使使用中的油井数量回升。上周，据石油服务公司Baker Hughes统计，美国石油钻井数量上周增至337个。
尽管法力赫对于市场再平衡颇为乐观，但他表示，全球过量库存的消化速度或将限制油价复苏的幅度。他说：“我们只需要等到下半年和明年，就能看到情况如何发展。”
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