冰岛的人口不过32.9万，相当于莱斯特全市的人口，但正是这样一支欧洲杯史上最小的参赛国，却在今年夏天昂首挺进了欧洲杯的16强，上演了与莱斯特城一样的励志传奇。

与同样杀进淘汰赛的另外三支欧洲杯新军威尔士、斯洛伐克和北爱尔兰相比，冰岛的晋级无疑最为励志。当主教练拉格贝克在5年前接手球队时，冰岛队世界第108位的排名比国足的第70位还要低上不少。但短短几年内，一切天翻地覆，冰岛目前的世界排名已经蹿升到第35位。不过正如拉格贝克所言：“童话故事是很多人辛勤付出的结果。”

由于极地气候的制约，冰岛国内的联赛只有4个月，这让他们的足球水平倍受制约。直到2002年，冰岛足协的“足球屋”计划让一座座新球场拔地而起，没有了自然环境的影响，越来越多的足球人口得到积累。此外，冰岛的高水准教练培养计划，也让国内的青训体系日趋完善，越来越多的年轻才俊也从此脱颖而出。

于是，冰岛足协的辛勤付出在本届欧洲杯预选赛中结出硕果。尽管身处由荷兰、捷克和土耳其三强组成的死亡之组，但冰岛却在前7轮比赛里拿下了6场胜利，其中双杀荷兰的惊艳表现更是让他们提前2轮就锁定了决赛圈的名额。令人意想不到的是，随着正赛的开始，这个逐渐崛起的北欧小国却依然在延续着自己的神奇表现。

首轮迎战小组最强对手葡萄牙，冰岛全队4400万欧元的身价甚至不及对手当家球星C罗的一半。然而当1-1的比分保持到终场，皇马7号嘲讽冰岛在打平之后像赢得冠军一样庆祝的言论，已经反映了这支老牌劲旅对北欧新军的无奈。第二轮与匈牙利一役，冰岛再次收获进球，只是运气稍差的他们在最后时刻自摆乌龙，错失了自己拿到首胜并提前出线的机会。

末轮迎战奥地利的比赛，冰岛打平即可出线，但奥地利只有赢球才能掌握主动。因此当舍普夫的进球为奥地利扳平比分后，冰岛面对的是对手在比赛后半段的疯狂反扑。然而在久攻不下的情况下，顽强的冰岛人反倒在伤停补时的第3分钟利用反击机会完成绝杀。当特劳斯塔森在后点铲射破门的一刻，整座法兰西大球场都陷入了无尽的狂欢。

这样的狂欢不仅属于所有冰岛球员，更属于球场北看台的冰岛球迷。要知道，欧洲杯期间的冰岛几乎举国搬迁，十分之一的人口都来到法国为主队加油呐喊。正是这样的团结、执着和无畏，成就了冰岛在5年内从鱼腩到黑马的励志神话。尽管力压葡萄牙以小组第二出现的结果，让他们不得不遭遇实力强大的英格兰队，然而对于三狮军团和下半区的其他豪强来说，头顶神话光环的冰岛队依旧不容小觑。