“如果退役需要签文件的话，那我愿意明天就签字。”在北京时间8月13日菲尔普斯参加完男子100米蝶泳比赛后，他如是说到。尽管美国飞鱼对泳池有太多的不舍，我们也不忍心对他说再见，但这一天还是如约而至，北京时间8月14日，里约奥运会男子4x100米混合泳，这是菲尔普斯职业生涯的谢幕演出。美国队队长久久不愿离去，向全场给予掌声和欢呼声的游泳选手和观众致意。

又是一枚金牌，菲尔普斯把个人的奥运金牌数定格在了23枚，这一记录前无古人，后也难有来者。或许，我们都在问同样的问题，游这么快、拿这么多金牌，他真的是人吗？他不是人，泳池里的菲尔普斯就是神一般的存在；但泳池之外，他也是人，酒驾、吸食大麻，他是那个犯过错误的菲尔普斯。

24年前的1992年，7岁的菲尔普斯开始练习游泳，但当时，热爱棒球、橄榄球的菲尔普斯并没有把游泳放在特殊的地位上，直到11岁那年，他的游泳教练鲍曼发现了菲尔普斯在泳池中的天赋，最终，在妈妈的劝说下，菲尔普斯忍痛放弃其他体育项目，全身心投入到了游泳之中。

惊人的天赋加上刻苦的训练，菲尔普斯成长的很快。1999年，14岁的菲尔普斯就在美国少年运动会上打破了20岁年龄组的200米蝶泳记录，1年之后，他作为美国68年来最年轻的游泳运动员参加了悉尼奥运会，并获得了200米蝶泳的第5名。对于一名年仅15岁的少年来说，这是一个足够优秀的开端，也正是从悉尼开始，菲尔普斯一步步走进公众的视野，走向神坛。

2001年，16岁的菲尔普斯就打破了200米蝶泳的世界纪录，也是在那一年，他在福冈世锦赛上收获了个人的首个世界冠军。此时，菲尔普斯与他的教练鲍曼已经无法满足于现在的成绩，而等待菲尔普斯的，将是漫长、枯燥的魔鬼训练。

每天早上5点钟起床，一日两练，一星期练习6至7天，每一周，菲尔普斯至少要游8万米，此外，他还被禁止参加任何商业活动。在近乎没有人性的训练下，菲尔普斯每天只能与泳池打交道，好在他坚持了下来，从此，夺金与破世界纪录成为了美国人的家常便饭。

2003年巴塞罗那世锦赛，菲尔普斯摘得4枚金牌、2枚银牌，并5次打破世界纪录；2004年雅典奥运会，菲尔普斯收获了6枚金牌、2枚铜牌。这一成绩已经让人难以置信，但是更加让人没有想到的是，这才刚刚拉开美国飞鱼疯狂夺金的序幕。

在雅典奥运会取得了巨大成功后，菲尔普斯还想更加强大，在新一轮的奥运备战之中，鲍曼教练大力改进了他的蛙泳技术，并努力提升他的腿部力量，这些努力也都收到了成效，他成为了更加全面的、独孤求败的菲尔普斯。2007年墨尔本世锦赛，菲尔普斯获得了7枚金牌，而更让人难以忘记的事情发生在1年之后的北京，菲尔普斯在他参加的8个项目中全部获得了金牌，书写了8金王的神话。

2008年，菲尔普斯只有23岁，他还有很多时间去刷新自己创造的记录，而事实也正是如此：传奇仍在继续。菲尔普斯又在2009年罗马世锦赛、2011年上海世锦赛中获得了9枚金牌；2012年伦敦奥运会，他再夺4枚金牌，一举超越了前苏联体操名将拉蒂尼娜，成为了奥运会历史上夺得奖牌数最多的运动员。

从北巴的摩尔水上俱乐部到伦敦，从天才少年到初露锋芒再到所向披靡，从仰慕传奇到比肩传奇再到成为传奇，在与泳池相守20年后，菲尔普斯选择了急流勇退，2012年8月4日，他宣布退役。

因为每天几乎只与泳池打交道，菲尔普斯创造了一个又一个记录，但也正是因为此，他似乎从来没有想过退役之后，自己应该做点什么。于是在伦敦奥运会后，他迷茫了、堕落了，体重暴增、私生活靡乱、沉迷于酒精与赌博，一时间，这个曾经在泳池内无所不能的飞鱼被负面新闻缠身，再加上媒体重提菲尔普斯在2009年吸食大麻、沉迷赌博的旧账，菲尔普斯面临着巨大的争议与压力。

或许是不甘于堕落，或许是还对泳池有一丝眷恋，菲尔普斯选择复出，正当人们期待着飞鱼再续辉煌的时候，他又一次让人失望了。2014年9月30日，菲尔普斯因酒驾被逮捕，批评声、谩骂声如潮水般向菲尔普斯袭来，他被美国泳协禁赛6个月，因此无缘2015年喀山世锦赛。在酒驾被捕后，菲尔普斯对自己也十分失望，他把自己关在房间里整整4天，甚至一度有自杀的念头，但幸运的是，一个下定决心做出改变的菲尔普斯没有让悲剧上演。

2016年，菲尔普斯作为美国体育代表团的旗手出现在了里约奥运会上，重回泳坛的菲尔普斯也创造了新的记录：他在200米蝶泳与200米个人混合泳比赛中再度收获金牌，由此成为了奥运会历史上获得个人项目游泳冠军的最年长的运动员，面露微笑、眼神坚定、霸气侧漏，菲尔普斯宣告着自己的王者归来。但纵然是泳池中的神，菲尔普斯也没能敌过岁月，当斯库林战胜自己的偶像菲尔普斯获得男子100米蝶泳的冠军时，我们还是要感叹一句，菲尔普斯老了。

“我不会再战四年了，而且我坚持这一点……我从事这项运动24年了，很高兴看到一切以这样的方式告终。”这一次，菲尔普斯确定自己不会再回来了，他也有了全新的人生目标，“我准备花更多的时间，陪伴我的孩子和未婚妻。”今年2月，菲尔普斯在社交平台上宣布自己求婚成功，奥运会后，他将与妻子举办婚礼。

迈克尔·菲尔普斯，他是赛场上那个无所不能的神，他也是那个曾经堕落、如今却成熟稳重的男人，于体育世界而言，菲尔普斯带给了太多神奇的甜蜜瞬间，纵然他有瑕疵、有争议，但他依然配得上来自体育界最大的敬意与最响亮的掌声。