美国国务院承认在今年初的伊朗释放美国囚犯事件中，有4亿美元的现金被用作“筹码”以确保囚犯获释。

据美联社当地时间18日报道，美国国务院发言人柯比（John Kirby）强调这笔现金并不是赎金，而是本来就该归还给伊朗的钱，但这笔钱确实是在美国囚犯被释放后才交给伊朗的。

科比称“我们当时利用了这个条件，以确保我们有最多的筹码让美国囚犯安全获释”。

这番表态也是美国政府首次公开承认在囚犯获释事件中使用了现金作筹码。

今年1月17日，白宫宣布把自1981年就冻结的4亿美元再加上13亿美元的利息归还给伊朗。

这4亿美元是伊朗最后一任国王巴列维在1979年转给五角大楼信托基金的钱，以换取美国军事装备。但因为当年伊朗爆发了革命，巴列维王朝被推翻、美国大使馆被占领并爆发了伊朗人质事件，交付军事装备一事也就此搁置。

就在白宫宣布还钱的同一天，三名美国囚犯，包括《华盛顿邮报》的伊朗站负责人，也被伊朗释放。共和党人也因此攻击奥巴马政府，称政府向伊朗交赎金，用纳税人的钱去资助伊朗革命卫队。

《华盛顿邮报》在本月早些时候发表了一篇报道，记录了囚犯释放当天的细节情况。

报道称当时是伊朗的国家航空公司负责将这批现金从瑞士日内瓦运到伊朗。但直到美国官员确认了瑞士空军飞机带着美国囚犯离开伊朗之后，才允许伊朗飞机将钱从日内瓦运走。

被释放的美国牧师阿贝迪尼（Saeed Abedini）称他和其他囚犯在16日就被送往德黑兰的机场了，一直等到了17日早上飞机才离开德黑兰。他称当时有伊朗的情报官员告诉他们，他们走不走得了要取决于“另外一架飞机的行动”。

美国官方一度否认了阿贝迪尼的说法，称他在德黑兰机场等那么久不是因为有“另一架飞机”或者运送4亿美元，而是因为美国方面当时正在找阿贝迪尼的妻子和母亲以及另外一名囚犯，想确保他们也能安全离开伊朗。

最终伊朗共释放了五名美国囚犯，除了搭乘瑞士军机的三人之外，还有一名学生获释，第五名获释的囚犯则选择留在了伊朗。

白宫方面一直强调归还伊朗现金的谈判和释放囚犯的谈判是分开进行的，之间并没有交集。

目前美国参议院和众议院的共和党人已经呼吁对此事件展开议会听证。