希拉里和特朗普的首场总统辩论会将于美国东部时间9月26日晚进行。专家预计，它有望成为美国政治史上观众规模最大的辩论会，观众人数可能过亿。

犹如现实版的“纸牌屋”，今年，希拉里与特朗普的组合也成为美国历史上最具戏剧性、最不可预测的总统竞选。政治和媒体专家均认为，美国人对这场辩论会的关注度前所未有，收视率或接近“超级碗”（Super Bowl，即美国职业橄榄球联盟（NFL）年度冠军赛）。“超级碗”在美国的播出时间与中国“春晚”十分接近，因此，也被称为“美国春晚”。

与中国13.6亿的人口基数不同，美国人口总数为3.17亿，不及中国的四分之一。观众过亿的情况，一般只会出现在“超级碗”或极少数热播电视剧中，如去年“超级碗”人气最高的丹佛野马队与卡罗莱纳黑豹队的比赛，观众人数为1.12亿。

而根据尼尔森的调查数据，1980年，吉米·卡特与罗纳德·里根辩论会观众人数突破8000万。2012年，美国总统奥巴马和米特‧罗姆尼之间的辩论会，吸引了6640万观众。

首场辩论会将在纽约霍夫斯特拉大学举办，由NBC新闻主播莱斯特‧霍尔特（Lester Holt）主持，预计全美所有的广播网络、有线新闻网、公共电视台及网络媒体都会转播。

美国《广告周刊》认为，特朗普在共和党初选的辩论会上就创下了CNN和福克斯新闻的收视纪录。如果初选期间有很高的收视率，那么大选的辩论将会吸引有史以来最多的观众 。

“我认为辩论会的收视率，特别是第一场，将达到顶峰的天文数字，甚至可能接近超级碗的观众人数，” 福特汉姆大学传播学教授和作家保罗‧莱文森（Paul Levinson）说。

人们除了对特朗普的“大嘴”且不把“政治正确”当回事的言论感兴趣外，也对寻求成为美国历史上第一位女总统、且具有丰富政治经验的希拉里将如何应对充满想象。加之他们之前的“互黑”经历，都会使此次辩论会充满吸引力。德堡大学媒体研究教授杰夫‧麦考尔（Jeff McCall）认为， “观众感受到了潜在的戏剧性和变幻莫测”。

据美国咨询公司Morning Consult周一公布的民调显示，近75％的登记选民计划观看特朗普与希拉里的第一场辩论会，这意味着9,500万人将收看节目。双方还将于10月9日和10月19日再进行两场辩论。

由于有着极好的收视预期，目前，CNN首场辩论会前后的广告时段已经全部售罄，后两场的也已基本售完。同样，CBS（哥伦比亚广播公司）的辩论会前后的广告时间段几乎售完，而且广告价格明显高于2012年，30秒广告费达到了22.5万美元。

美国总统大选候选人电视辩论会由非营利组织“总统辩论委员会”（Commission on Presidential Debate, CPD）负责安排。CPD董事会由共和党和民主党成员共同组成，他们会事先决定有关辩论的细节，如参与辩论的标准、日期和地点等，以免引起争议。

联邦法律并未要求主要的候选人参加辩论，但过去20多年，所有的主要候选人都没有缺席。透过电视转播，全美选民可以看到总统和副总统候选人的同台较劲，并通过辩论会了解他们的治国家理念以及相互激烈争辩时的机智妙答。

9月26日的辩论将围绕美国的方向、实现繁荣和保障美国安全展开。

据路透/易普索（Reuters/Ipsos）民调，约20%的选民仍未决定投票意向，比4年前大选同一时期的12%高出不少。历史表明，候选人在辩论中只要失误一次，便足以改变大选走向。

近日，特朗普支持率强劲反弹，希拉里选情不稳、优势难保。外界预计，这场辩论将对选情发展具有关键性影响。