随着收复摩苏尔的战事迅速升级，熟悉城市战的伊拉克精英特种部队已经加入到与极端组织“伊斯兰国”（ISIS）的作战，而美军也宣布了战役以来首位美军士兵阵亡的消息。

美国官员称，这名士兵在摩苏尔北部遭遇路边炸弹爆炸，重伤不治。美联社10月20日报道说，有超过100名美国特种作战士兵混编在伊拉克部队中，另有数百士兵在前进基地中提供协助支援。

除了来自路边炸弹和简易炸弹的威胁，在向摩苏尔郊外15公里的小镇巴特拉（Bartella）发起进攻时，伊拉克部队还遭遇了多辆载满炸药的自杀式炸弹卡车。

一名伊拉克军官对美联社说，ISIS对前进的伊军士兵发动了至少九次自杀式汽车和卡车炸弹袭击，其中八辆车在抵达袭击目标前被摧毁，还有一辆撞上一辆武装悍马。另一名军官说，这次袭击造成五人受伤。

伊军反恐部队指挥官Talib Shaghati中将在10月20日的新闻发布会上说，特种作战部队已夺下巴特拉。Fadhil Barwari少将则表示，巴特拉没有遭遇多少敌人反抗，也几乎没有平民，ISIS“只留下了一些狙击手和自杀式汽车炸弹袭击者”。一名前线士官称，伊军用坦克摧毁了这些汽车炸弹。

与此同时，摩苏尔东北部山区的库尔德武装士兵也走出战壕向前线发起进攻。在迫击炮和其他火力掩护下，库尔德士兵使用推土机等重型机械填平了ISIS控制的村庄巴利马（Barima）中的部分防御工事，继续动用武装车辆向ISIS阵地挺进。

在摩苏尔东北部的巴什卡（Basheeqa），库尔德“自由斗士”也已在空中火力掩护中开辟了新战线。不过据《华尔街日报》报道，ISIS发动的伏击造成了数十名“自由斗士”士兵死亡。

伊拉克总理阿巴迪此前表示，摩苏尔战役进程“快过预期”。不过在攻下巴特拉后，伊军对这座该国第二大城市的进攻将开始进入仍有平民居住的村庄，这将让需要重炮和空袭来清理战场的军事行动变得更为复杂。摩苏尔市内有100万平民，战事很可能带来人道主义危机。

此前有未经证实的报道说，ISIS的头目们逃离摩苏尔，城中还有大约5000名该组织武装分子。

美国驻叙利亚和伊拉克联军司令斯蒂芬·汤森德（Stephen Townsend）中将对英国广播公司（BBC）说，ISIS在战斗中“使用了人盾”，是个“野蛮的对手”，他们曾“把人头割下，用视频记录淹死人的过程，把人在笼中烧死，用推土机碾过人群”。不过他也说，ISIS“适应性强、有创造力，也很狡猾”。

ISIS于2014年夏天攻陷摩苏尔及其周边地区，其首领巴格达迪在市内一处清真寺宣布建立哈里发国。当时的伊拉克常规部队溃不成军，仓皇撤退中丢下了大量武器车辆。而按照美方的说法，由美军组建并训练的特种作战部队则组织起来进行反击，并在之后成为从ISIS手中收复失地的核心力量。

这支部队成员由什叶派、逊尼派和库尔德人共同组成，宗教派系取向较轻，其战场上的人权纪录好于其他参与作战的民兵武装部队。

摩苏尔是一座逊尼派人口居多的城市，很多人担心什叶派民兵武装进入该市会引发派系紧张，而什叶派武装自己也说，不会独自进入摩苏尔。在与ISIS的过往交手中，一些什叶派民兵武装也因残忍报复行为遭到伊拉克政府制裁。

事实上，即便在特种作战部队内部也存在宗派热情的迹象。美联社称，一些开进巴特拉的悍马车上，除了伊拉克国旗外，还有带有什叶派宗教口号的横幅。

26岁的特种部队成员Ali Saad说，有库尔德士兵让他们清掉这些口号，但他们拒绝了。“他们问我们是不是民兵，我们说不，我们是伊军，而这是我们的信念。”