总部设在英国伦敦的英联邦（The Commonwealth）10月21日发布2016年度“全球青年发展指数”（Global Youth Development Index）及报告，依据卫生与福利、教育、就业与机会、公民参与和政治参与等5个类别的18项指标，对全球183个国家和地区的青年发展前景进行评估，中非共和国排在倒数第一位，成为全球最不适于青年发展的国家，乍得和科特迪瓦排在倒数第二、第三位。

尼日尔、赤道几内亚、几内亚比绍、莫桑比克、赞比亚、刚果（金）和马里依次排在倒数第四至第十位。虽然撒哈拉以南非洲地区国家包揽了全部后十名，但从2010年至2015年的发展趋势来看，该地区在推动青年发展方面提升最快，其次是亚太地区以及中美洲和加勒比地区，再次是欧洲地区。

报告指出，在当今世界超过73亿人口中，年龄在15岁至29岁之间的年轻人有18亿，其中约87％生活在发展中国家。虽然年轻人口占世界人口总量的近四分之一，但在南亚和非洲，青年人口比例更高，约占所在地区的三分之一。

不过，按目前的发展趋势来看，年轻人口的比例将呈逐步下降趋势，到2075年预计会降到20％以下。因此，在接下来的几十年里，世界各国将会迎来前所未有的“机会之窗”，而发展中国家更能收获“人口红利”，尤其是撒哈拉以南非洲地区国家。据联合国数据，到2050年，发展中国家人口的年龄中位数将会增加10年以上，至35岁，而撒哈拉以南非洲地区是年轻人口还将继续上升的唯一地区。

报告指出，世界各国应抓住机遇，加大对教育、卫生医疗和就业部门的投资，为年轻人提供良好的成长和发展环境，而反过来，这又将会促进整个社会的发展和进步。

教育开启机遇之门，提升生活机会。但从全球来看，仍有数量庞大的年轻人口缺乏最基本的读写技能，女孩、年轻女性、农村青年以及残疾青年等诸多群体在受教育方面依然受限。占世界年轻人口总量超过40％的南亚和撒哈拉以南非洲地区，是仅有的两个在教育方面落后于全球平均水平的地区。尼日尔、中非共和国和布基纳法索排在全球倒数后三位。

一般来说，15岁至29岁是人一生中身体状况最好的年龄，但同时，也有很多人死于各类伤害、交通事故、自杀、暴力事件、包括HIV在内的传染病和其他非传染病等。另外，还有相当数量的年轻人受疾病和其他条件限制，无法充分发挥其潜能。因此，国家提供良好的医疗保健服务也就变得至关重要。在这方面，撒哈拉以南非洲地区是唯一大幅落后全球平均水平的地区，斯威士兰、莱索托和博茨瓦纳排在全球倒数后三位。不过，发达的北美和欧洲地区也表现不佳，主要原因是毒品滥用、抑郁和其他精神疾病等。

为公众提供稳定且有意义的工作机会，以及为他们提供追求财务独立的机会，是一个社会正常运转的重要特征。如果年轻人无法就业或无法获得体面工作，那么他们就无法发展和提升自身的技能，因而也就很难维持正常的生活。在这方面，北美、欧洲和亚太地区表现卓越，伊拉克、尼日尔和也门排在全球倒数后三位。

“年轻人接受教育程度越高，身体越健康，所掌握技能越多，他们在社会中发挥的作用就越大，实现自己愿望和施展自身才华的机会就越多，而这样一来，我们也就越有可能实现2030年可持续发展目标。”英联邦秘书长帕特里夏·斯科特兰（Patricia Scotland）说。

作为全球最大的发展中国家，中国在“金砖国家”中位列第三，排在全球第118位，低于巴西（84）和俄罗斯（110），高于南非（126）和印度（133）。

按地区划分来看，亚太地区排名最高的是澳大利亚，中美洲和加勒比地区为哥斯达黎加（21），欧洲地区为德国，中东和北非地区为以色列（31），北美地区为加拿大，俄罗斯和欧亚地区为乌兹别克斯坦，南亚地区为斯里兰卡（31），南美地区为智利（24），撒哈拉以南非洲地区为毛里求斯（69）。

就其他主要国家和地区来看，西班牙排在全球第22位，美国排在第23位，意大利排在第37位；新加坡排在第43位，菲律宾排在79位，越南排在第87位，印度尼西亚排在第139位；中国香港排在第27位，中国台湾排在第51位。

就各类别来看，以色列在卫生与福利方面排在全球第一，荷兰在教育以及就业与机会方面均为第一，利比里亚和美国在公民参与方面并列第一，德国和哥伦比亚在政治参与方面并列第一。

青年发展指数最低为零，最高为1，其中指数越高，表明一个国家或地区越适于青年发展。2016年青年发展指数的平均值为0.616分，德国得分最高，为0.894分；中非共和国得分最低，为0.308分。

年轻人口的年龄界定为15岁至29岁。从全球年轻人口分布来看，占比最高的地区为亚太（29％），其次是南亚（26％）和撒哈拉以南非洲地区（15％）；中东和北非、北美和欧洲地区分别为7％、6％和4％；俄罗斯和欧亚地区、中美洲和加勒比地区，以及南美洲，各为3％。

按照英联邦的定义，青年发展是指“提升年轻人的地位，赋予其谋生所需的能力和技能，让他们政治稳定、经济可行和法治的环境中受益，并确保其公民参与权。”

英联邦是一个松散的政治、经济磋商与合作组织，目前包括52个成员，总人口约为22亿，其中超过60％的人口的年龄在30岁以下。