中国短道速滑队争金夺银，花样滑冰队人才辈出，高山滑雪有所突破。但作为冬奥会中唯一的集体球类项目，冰球对于国内民众而言却有些陌生。这项对抗性较强的冬季项目，被认为是专属欧美人士的运动——他们那健硕的身躯，佩戴着厚厚的防具，脚踏冰刀且手握球杆，在冰场上流畅地驰骋。

时至今日，北美冰球联盟NHL已经成为全球最顶级的职业冰球联赛，同时是北美四大职业联赛之一，2015年的整体市值达到151.5亿美元。NHL的注册球员中，不少人的年收入达到千万美元级别。其中，匹兹堡企鹅队当家球星西德尼·克罗斯比（Sydney Crosby）在2015年收获了1650万美元。

北京和张家口成功赢得2022年冬奥会的举办权后，中国曾发出“三亿人上冰雪”的承诺。然而，作为一项激烈对抗的团队项目，冰球在世界上拥有众多球迷，它在中国却火不起来。目前，国内女子冰球只有哈尔滨一支专业队和齐齐哈尔一支业余队，男子冰球的发展同样一般，国内仅有三四支队伍。

由于项目关注低，冰球的人才荒一直存在，国家队的组建因此受到影响。为了达到国际冰球联合会的比赛场数要求，冰球队曾一度拼凑参赛。当前，中国男冰处在全世界第34名的落后位置，女冰同样在20名开外，距离奥运会入场券甚远——都灵冬奥会和索契冬奥会，中国冰球并没有拿到参赛资格。

缺少高水平的本土职业冰球队，缺乏具有影响力的明星球员，距离生活太远，这一系列因素被认为制约着中国冰球市场，使得这项运动在中国长期处于“冰封”状态。

实际上，这种的“冰封”状态在今年有所改善。6月25日，北京昆仑鸿星冰球俱乐部加入了大陆冰球联赛KHL，成为国内唯一一个参加顶级冰球联赛的职业冰球俱乐部。大陆冰球联赛是世界顶级的冰球职业联赛，其中包括22个俄罗斯俱乐部，还有来自白俄罗斯、哈萨克斯坦、拉脱维亚、斯洛伐克、克罗地亚和芬兰的球队，而中国球队成为加盟的第七支外国俱乐部。

这意味着，中国观众可以在家门口欣赏到国际级高水平的冰球比赛，因为昆仑鸿星俱乐部会在北京和上海两个主场带来30场比赛。但这支队伍的中国元素并不多，球队请来了俄罗斯功勋教练尤尔津诺夫担任主教练，队伍中仅有四名中国籍球员，外援占了绝大多数。当前，北京昆仑鸿星位列联赛东部第六名。

值得注意的是，队伍中最被熟知的冰球选手名叫英如镝，不只因为他是著名导演英达的儿子，他还曾参加过NHL选秀，被认为有望成为中国冰球的旗帜性人物。如今，英如镝是北京昆仑鸿星俱乐部的中球员之一。“英如镝是一个很出色的冰球选手，他是我们年龄最小的运动员，才18岁，教练觉得他前途无量。接下来，他将代表国家青年队去打比赛，”俱乐部总裁廖志宇公开说道，“他会是冰球界的一个偶像，我们会去塑造他这样一个形象，来带动中国冰球文化的发展。”

除了英如镝之外，加拿大籍华裔球员袁俊杰在10月27日的比赛中攻入致胜一球。这是袁俊杰个人在KHL的首粒进球，他就此成为了第一位在大陆冰球联赛中取得进球的华裔球员。

虽然国内第一支职业冰球俱乐部诞生，华人球员也通过比赛不断进步，但从过去两个月的主场比赛来看，人们对于冰球的热情依然处于一个“冰点”。

今年9月5日，昆仑鸿星在北京迎来球队历史上首个主场的比赛，并以6-3战胜了对手符拉迪沃斯托克海军上将队。不过，据《纽约时报》报道，这场酣畅淋漓的胜仗中，可容纳近两万人的主场万事达中心仅有7832名观众。上海主场三林体育中心的情况更不妙——10月27日，北京昆仑鸿星队对阵哈巴罗夫斯克阿穆尔队的比赛中，官方报道称仅有721位观众来到可容纳5000人的场馆观赛。与此同时，从体育馆外的“黄牛”手中，原价780元的票只需300元左右。显然，球迷的反响并不热烈。

即便如此，球队依然选择将上海列为主场之一，俱乐部总裁廖志宇对此解释：“我们是在政府支持下成立的俱乐部，使命不仅是打联赛，而是要推广冰球文化，这种推广是需要在民间，通过媒体传播和赛事运作来完成。我们希望能够培养一个了解冰球文化的观众和球迷系统，不然，2022年冬奥会上，即使中国冰球队取得好成绩，没有人懂会很遗憾。”

至于六年后，北京冬奥会赛场上能否出现一支中国冰球队，依然是一个未知数。根据冬奥会规则，东道主国家排名进前20名，即可自动拥有奥运会入场券。但在这个“优惠”条件下，中国男女队依然面临晋级困难，中国男冰甚至还差14个排位。作为冬奥会中唯一的集体项目，冰球比赛有可能与东道主中国队无缘。

稍显安慰的是，随着冰雪运动的逐渐兴起，近五年国内参与冰球运动的人以年均30%至40%的速度增长，2016年中国冰球人口达到3000人，其中80%是10岁以下的孩子，冰球项目在青少年群体中呈现稳定的上升趋势。