据路透社16日报道，美国国防部一名官员当天表示，中国海军在南海国际水域捕获一艘美国的无人水下潜航器。

报道称，这名匿名官员表示，事件发生于本月15日的苏比克湾的西北方向。法新社援引该官员的话称，事发地点距离苏比克湾50英里。当时，美国一艘海洋调查船正打算收回这艘无人水下潜航器。

法新社引述该美国官员的话说，该航行器属于美国海军，但当时正由平民操作。报道称，事发时正值南海持续紧张之际。该官员表示，该航行器用于监测水的盐度和温度以绘制水文地图。

另据美国之音报道，美方已提出正式外交抗议并要求中国归还水下无人潜航器。

一位不愿意透露姓名的美国国防部官员说，美国海洋测量船“鲍迪奇号”当时在位于菲律宾苏比克湾西北的海域，正准备收回这个水下潜航器。

这名官员说，这个水下潜航器在南中国海海域合法进行军事测量，享受主权豁免保护，上面还有英文字样，明确说明是美国政府财产，不得取走。