足球这项运动正在飞速发展，以下是我们认为世界足坛在2017年之后即将迎来的一个趋势，有些是发生在场内的，有些则是发生在场外的。

1.统计员们的革命：

在过去的十年时间里，统计员们的工作已经在许多顶级俱乐部中产生了影响。而在2016年，他们更是一手缔造了我们这个时代中最不可思议的冠军奇迹：莱斯特城的英超冠军。

数据统计帮助莱斯特城队在法国第二级别的联赛里发现了原本籍籍无名的利亚德·马赫雷斯。除此之外，他们能够发掘出后腰恩戈洛·坎特也同样要感谢统计学。此前，坎特在场上的作用一直被人们所忽视，直到有人注意到了他在球场上的覆盖面积之大，以及他在场上的拦截数量后，他的作用才被人们所知。而这两笔签约直接造就了莱斯特城的冠军神话。财力更加雄厚的俱乐部如今也开始效仿莱斯特城的方法。

一些主教练会把他们固有的思维凌驾于数据之上，但是数据统计学在2017年依然会得到再一次发展，原有的一些愚蠢做法可能不会再出现。比如说球员一直都很愿意在禁区外射门，但是数据却显示在英超联赛中，只有2%的在禁区边缘处的射门尝试最终取得了进球。球员们总是会想象自己轰出的远射可以直挂球门上角，但是人们的思维往往是只能记住那些精彩的世界波，却忘记那些飞到天上的丑陋射门。所以数据统计就会告诉球员们，在这个区域附近最好的选择是传球而不是射门。

另一个例子是关于任意球。通常来说，主罚任意球的球员会用一个帅气的姿势把球摆在地上，然后一脚将球踢到看台上。任意球直接打门往往很难取得进球，但是如果他们选择传球的话，取得进球的机会要更大一些。对手往往会排出两到三人的人墙防止直接射门，这也就使得禁区里留下了空间，创造出了突袭的良机，所以传球往往是更好的选择。在未来，越来越多的球队在主罚任意球的时候会选择传球，而不是直接射门。

2. 对于点球大战的准备会变得更加科学：

在大约十年之前，这一趋势就已经初见雏形，有的球队会搜集关于对方球队中的点球手的信息。但是2016年皇家马德里队同马德里竞技队的欧冠决赛依然向我们展示了一些球队在这方面依然做得不够。

在点球大战前，两支球队会通过猜硬币的方式决定那支球队率先主罚。如果你获得决定权的话，你最好选择先踢，因为根据伦敦政治经济学院的伊格纳西奥·帕拉西奥斯教授的计算，先踢点球的球队的胜率是60%。他认为这是因为后踢的球队往往需要面对必须踢进这个球否则就出局的情况，这会让他们更紧张。

在那场欧冠决赛的点球大战中，马德里竞技队获得了决定权，但他们选择了后踢点球，而这一决定对于最终的结果也产生了影响。

除此之外，马德里竞技门将扬·奥布拉克的一个动作或许也造成了他们的失败。在扑点球前，奥布拉克会习惯性地朝某一个方向移动一小步，而这就是他将会扑的方向。如果你看过这场比赛的点球大战的录像，你就会发现皇家马德里的球员们完全了解了这一点：每一位主罚点球的球员都会先缓慢地助跑，等待奥布拉克挪出这一小步，然后将球踢向相反的方向（这一点是由荷兰的足球分析员佩特尔·兹瓦特发现的）。很显然，皇家马德里队对于点球大战做了充足的准备。或许下一次，马德里竞技对于点球大战的准备工作也会更加科学。

3. 专家要变得更加聪明：

他们必须要不断提升自己才能够跟上这项运动的发展。现在，一些专家们还在一遍一遍重复过往的那些陈词滥调。英国数据学家泰德·克努森就表示自己最难以忍受的一件事就是当一名球员射门的时候，评论员高喊：“他快要进球了！”好像进球是一件很容易的事情。

那些只会不停介绍一些基本数据的评论员很快就会被淘汰，因为观众们也在不断变得更加聪明。

4. 主教练的重要性会不断下降：

随着数据和录像分析技术的兴起，以及越来越科学化的体能训练，你猜主教练这一职业会变成什么样子？他们的功能正不断被取代。

以往，主教练被视为一支球队的救世主。随着主教练角色的不断弱化，以后的他可能更像是一名监督员，统筹着包括体能教练、防守教练、数据分析师等在内的一个巨大的团队。随着时间的推移，这些人的工作重要性都会超过主教练。媒体热衷于讨论教练的工作，他们常常会打出诸如“佩普·瓜迪奥拉vs何塞·穆里尼奥”这样的标题，但是事实上，我们真正应该讨论的应该是管理团队。

所以主教练现在的工作是什么样子的？首先，他们是俱乐部的公关主管；其次，他们随时可能丢掉工作。这也就意味着当比赛的结果不尽如人意时，球迷们和媒体需要找到一个替罪羊。相比较于迁怒于球员和管理层，把教练炒掉是相对最容易的方法。或许这不会对最后的结果产生什么影响，但是这会让每个人都开心一段时间。简而言之，主教练就像是一种活人祭一样。

5．西欧会失去现有的统治力：

这一地区的人口只占全世界的6%，但是他们却赢得了此前的三届世界杯冠军。这样的不平衡局面不会维持很久，因为世界的其他地区正在效仿他们，并且逐渐赶上他们。

西欧地区现在同样还有世界上最高级别的俱乐部赛事：欧冠联赛。但是再过几年，欧冠联赛可能会变得全球化。从商业的角度来说，足球如今是一种电视产品，而提升收视率的最好方法就是把日本联赛，美国大联盟，以及中国联赛引入其中。想象一下美国的观众们守在电视机前看西雅图同巴塞罗那之间进行的欧冠联赛会是怎样一番场面，你就会知道为什么这样的场景会在未来成为现实。

未来并不会有一个所谓的“欧洲超级联赛”取代目前的主流联赛的情况发生。从上世纪60年代开始，人们就在设想着这件事情的发生，但是现在西甲联赛、英超联赛和德甲联赛的流行度太高，那些大的俱乐部断然不会舍弃这样的良好局面的。

6.虚拟现实（VR）将会改变人们看球的方式：

今天，你可以坐在沙发上，看着电视里莱奥内尔·梅西的表现。但是很快，你与比赛之间的距离就会更近。当你通过虚拟现实技术收看比赛的时候，你会戴上特制的VR眼镜，感觉自己就像是来到了巴塞罗那队的球场，看着梅西向你跑过来，而这或许在未来的一到两年就会成为现实。你会感觉到梅西离你非常近，近到仿佛伸手就可以碰到他。你会跟随着他的视角，听到防守球员在冲他喊叫。虚拟现实技术可以使你真正身临其境，而这是现在的电视技术所办不到的。

美国现在已经尝试将虚拟现实技术引入到体育界。目前为止，能够享受到VR技术的观众还只是很小一部分，但是大约再过两年时间，这一科技就将会步入寻常百姓家，成为许多球迷看球时候的选择。到那个时候，你就可以戴上VR眼镜，去到诺坎普的球场里面“见到”你的朋友，与他一起在球场里散步聊天，看着梅西从你们的身边带球跑过去，而且永远不用担心会挡住他的路。

当然，现在这项技术还有一些问题存在，比如当你使用VR技术超过90分钟后，你就很感到眩晕。在绝大多数情况下，你可能还是更适应我们现在所使用的2D技术。所以你可能会将虚拟现实技术作为自己的“第二块屏幕”，去回看那些比赛中的精彩场面。不过即便如此，这样的技术革命还是会使得足球比赛变得更加“性感”。

7.但是足球业未来依然还有还有一个巨大的风险，那就是智能手机：

如果说什么东西可以摧毁足球业的话，那么一定就是这个了。因为智能手机现在正在蚕食人们看电视的习惯。在2016年，很多体育迷们已经不再收看比赛了。11月份的美国总统大选前，国家橄榄球联盟（NFL）的收视群体减少了14%。在选举之后，观众的数量有所回升，但是仍然不及上赛季的数量。自上世纪90年代以来，这是首次NFL的观众数量较前一年未成上升态势。

英国的情况也和类似。天空体育的王牌节目《足球星期天》的观众数量相比较于2011-12赛季150余万人次的最高值下降到本赛季的100万。天空体育的很多老观众都取消了订阅，越来越多的人沉迷于智能手机，看电视的次数越来越少。

也许这只是一个暂时的问题，或许再过一年时间这些问题就会被人们所遗忘，当然也有可能电视收视率长时间以来的颓势终于将波及到体育直播行业。足球直播一个不可不提的问题就是：有太多无聊的比赛。所以玩智能手机往往比看电视有趣得多。现在比赛的华丽集锦视频可以很容易找得到，而且还是免费的，所以为什么要花钱去看一场无聊的90分钟全场比赛呢？我的儿子就是个球迷，但是他几乎从来没有完整看过一场比赛。他更多时候是在YouTube上面去找保罗·博格巴踢球的集锦，或是去看一些类似于“历史上最糟糕的10个任意球”这样的视频。

这就是他们这一代人看球的方式，这项运动确实遇到了经济上的麻烦。

（翻译：王慧男）