无论输赢，现世界排名第一的英国网球选手穆雷(Andy Murray)在一场比赛之后都会先冲个澡，吃点东西，喝点饮料，做个按摩，最后以一个冰浴结束。他会将身体浸入温度只有8-10摄氏度的凉水里，约8分钟之后出来。穆雷他不是唯一一个在赛后用冰浴帮助身体恢复的运动员。女子七项全能运动员杰西卡·恩尼斯-希尔(Jessica Ennis-Hill)经常会站在一桶凉水里来恢复自己的肌肉状态。

这些运动员的成功似乎在证明冰浴的积极效果，但是当你寻找这个有些痛苦的疗法的线索时，你会发现它非常有限。

这一疗法的理念是将身体浸入到冰冷的凉水里，通过在运动后降低体温、血液循环和减少肌肉组织的炎症，来促进恢复。我们都知道，当肌肉拉伤之后，冰袋可以缓解疼痛和肿胀。在一项研究中，志愿者在长距离奔跑后将一条腿放进凉水中接受冰浴治疗，另一条腿则留在外面，结果显示放进冰水的那条腿的肿胀感显著减轻。

对于大多数普通人来说，疼痛感稍稍有所缓解就已经很好了。但是对于专业运动员或业余爱好者来说，他们需要的是锻炼肌肉，因此试图去缓解肿胀可能会适得其反。众所周知，将身体浸入冰水会降低血液循环，而这会减缓肌肉蛋白的合成。在肌肉紧张或受伤后，正是通过肌肉蛋白来促进肌肉的生长。

举个例子，为了在做完重量训练后收获肌肉增长，一定程度的肿胀对于肌肉的修复可能是有帮助的。因此，或许去减轻这种肿胀并不是一个好主意。肌肉肿胀很疼，而人的天性就是要去缓解疼痛，但是有证据表明，这样做会阻碍恢复。一些学者通过对布洛芬这样的消炎药的研究发现了这一点，尽管它们对于缓解疼痛很有效果，但是却会降低肌肉的恢复速度。一份最佳研究报告的总结称，轻微的肿胀是有益的，所以完全消除炎症反应并非最好的做法。不过关于多大程度的炎症对于人体是最有利的，以及恢复过程中的什么时间保留轻微的炎症最利于恢复，还有待进一步研究。

这也同样取决于年龄。当一个年龄超过65岁的老人在为期12个星期的运动周期中服用消炎药时，他的肌肉增长量要大于那些只服用“安慰剂”的人。所以至少对于那些上了年纪的运动员来说，这样的尝试或许是有效的。但是对于身强力壮的年轻人来说，这样的结果就反而会减缓肌肉的恢复。如果你不是处于专业训练期间，这对你而言也许没什么关系，你更希望的是疼痛的缓解。但是如果你是一名顶级运动员，目的是尽可能变得强壮，那你最好还是避免这么做。

冰浴或许也有类似的效果，不过在动物界，这种寒冷疗法似乎更有用一些。当冰块作用于老鼠的肌肉时（已经进行过麻醉），炎症有所消失，而且肌肉的生长速度没有丝毫减慢。但是对于人类的肌肉增长而言，冰块却很难有相同的作用。它的确可以减轻肌肉的肿胀与酸痛，但是在一项由澳大利亚、挪威和日本团队所做的研究中，志愿者经历了三个月的力量训练，并辅以冰浴疗法，结果显示肌肉和力量的增长都比较有限。

此前针对那些习惯于冰浴疗法的人们（无论是用于在运动后缓解疼痛，还是作为休息手段）的研究远远不够。现在，主持研究上述项目的研究团队发布了一项新的研究结果，将冰浴与自然状态下的放松活动（也是很多运动员在实践中所采用的方法）做了比较，而不是同静止状态下作比较。

九名志愿者在研究中接受了训练课程，每节课时长45分钟，内容包括弓步、深蹲等动作。在其中一个星期，他们在训练后接受了冰浴疗法。他们需要坐在一个装满冰水的浴池里10分钟，之后的两个小时时间里，他们不可以淋浴，因此体温不会很快回升。在另一个星期里，他们运动之后的恢复要舒服得多，要在健身车上缓慢骑行10分钟。训练课之前和之后都安排有数次休息，在志愿者接受冰浴疗法或是骑过单车的24小时后和48小时后，研究者两次从每名志愿者的大腿肌肉处抽取了血样。

如你所预料的那样，肌肉中的肿胀指标和应激反应在运动过后都有所上升，但是冰浴疗法对这两项指标都没有什么作用。冷水并没有减轻肿胀感。

所以现在有两个问题：冰浴是否真的能缓解炎症（也许不能）；如果这样做可能会减慢肌肉的恢复速度的话，你是否还要这样做。这项研究的带头人、昆士兰科技大学的乔纳森·皮克就表示运动员们是不是应该重新思考一下这样做的效果。他总结道，冰浴也许对于比赛期间的快速恢复是有效果的，但是如果你想要保持肌肉的长期强壮，或许不会达到你想要的结果。

通常来说对于我们有害的东西都是让人感到舒服的，这还是第一次有研究表明有东西不仅让我们感到不舒服，而且还对我们没有那么多好处。所以如果这样做的人越来越少，运动员们也没必要感到伤心。

（翻译：王慧男；编辑：陈升龙）