来自密尔沃基（Milwaukee）的摄影师乔恩·霍瓦特（Jon Horvath）回来到爱达荷州古丁县这座名为“极乐（Bliss）”的小镇，纯属偶然。在这里，他拍摄出了《欢迎来到极乐小镇（This is Bliss）》系列，以一种独特的视角观察这座人口约300人的小镇。我们与摄影师进行了对话，试图挖掘更多关于这个项目的信息，及其背后的动机。

你能否告诉我们，这个项目室如何开始的，又是关于什么呢？是什么把你吸引到这样一个奇特的地方？

“会发现极乐小镇，纯属偶然。2013年夏天，我在全国各地旅行。有一天，气温达到35度，我在爱达荷沙漠中央，发现了指向极乐小镇的标志。这一下激起了我的好奇心，决定绕道到四处看看。最后，我在小镇外，与一位正在给玉米浇水的小镇居民进行了一次长谈。他和我介绍了这座小镇及其历史，离开那天，我清楚的知道，有一天我要回来，为它创作全新的作品。”

自那之后，我对这个选题进行了多方面的拓展，但主要还是围绕这个小镇独特的名字下贯穿的幸福观与美国西部生活。我花了许多时间思考，从个人层面和文化层面来说，我们是如何定义自己的理想的。由此拓展出来更广泛的主题，最终探讨了理想主义和追求理想主义时一些“固有的徒劳”。

这个小镇的主要收入来源是什么？你觉得极乐小镇这样的城镇未来会是怎样的？

“他们至今保留着传统的牧业和农业，其他的收入来源非常复杂。至于未来，我我认可第一次遇见的那位小镇居民同我分享的看法，他告诉我，‘小镇上有300人，我死后，就只有299人了’。”

作为外来者，进入一个300人的小镇，走近当地人、拍摄下他们的照片有多困难？

“比我想象的容易一些。这是我第一次涉足肖像摄影，也是我第一次在一个特定的地方完成一个主题，所以我其实并不太清楚，该期待些什么。极乐小镇的公共区域非常有限（两个加油站、餐馆、酒吧、教堂和学校），所以我到达这些地方的时候，可以清楚地向大家介绍我的来意。很快，人们就会给我各种建议，告诉我该去找谁，或者该去哪些地方进行拍摄，所以这部分进程推进得比我想象得更快。我很幸运，遇到了一些人，为我揭示这个小镇表层之下更深层的见解。有人带我到了小镇北部的峡谷边，一座洒满月光的破旧小屋。我开展过狩猎响尾蛇的旅途（幸运地没有遇到一条响尾蛇）。有人带我去过沙漠，第一次开枪射击，也可能是我人生最后一次开枪射击。所以，我一开始就受到了热情的招待，还时常会收获新的体验。”

你认为美国文学对你的摄影作品有一定的影响力——有没有哪个作家让你大受启发？

“这组《欢迎来到极乐小镇》的摄影中，明显地有一位作家的痕迹。”第二次去极乐小镇时，我得知这里有一位叫做霍尔顿·包罗尔（Holden Bowler）居民，他让我联想到大卫·塞林格《麦田守望者》中的霍尔顿·考菲尔德 （Holden Caulfield）。年轻时，这本书对我影响深远；我不仅在小镇中发现了同名人，还在这个名叫极乐的小镇，受到了美国文学中最伟大的批判者之一的启发，这是让我觉得非同寻常的一刻。”

你在这组摄影上花费了多少时间？

“2014年夏天以来，我就在忙这个项目。后来，这个项目开始成为一个多媒体的形式，又拓展出一些子项目。我希望到2017年中旬，可以完成全部工作。”

最后，你希望在这些照片里表现什么？你在拍摄时，希望探寻的是什么？

“《欢迎来到极乐小镇》是由多个部分组成的叙事，这些照片只是其中一个部分。在这些照片中，我揭示的是我在这个小镇上最密切接触的地方和人，把多个象征性的时刻糅合到一块儿。我没有刻意去寻找什么特别的东西，但会打开思路，接受那些反映通往极乐世界体验的主题，或关于极乐小镇历史的一些象征。想着这些，我拍摄了教堂的牧师、舞会之王与皇后、极乐小镇沙龙的酒保等等。沿着俄勒冈小道、沿着斯内克河的河岸和美国西部的第一批铁路。最终拍摄的照片展现了当时的极乐小镇，而更宏大的背景则是美国的理想主义和命定扩张说。

乔恩·霍瓦特（Jon Horvath）被Photolucida评选为2016年大众评选Top50的摄影师。

翻译：周依帆