中国电影理论界和相关媒体，都不愿意或不敢面对小镇青年。小镇青年，不仅不是外在于中国电影的特殊群体，反而恰恰是中国电影产业化的结果。中国电影产业化改革真正进入到了深水区，或者说，中国电影在经过20年的时空斗转后，终于开始真正面对其自身，小镇青年在20年后，又一次回归到本应属于他们的历史舞台。

关于小镇青年，一个必须要回答的问题是，无论电影理论界和相关媒体是否愿意面对和承认，目前使用的小镇青年概念，无疑带有一定程度的贬义和歧视色彩，但凡进入到对于中国电影的内在品质的讨论时，小镇青年总是中国电影的替罪羊。小镇青年作为中国电影新增量和新观众的意义，也不仅仅局限在“新”的层面，在其背后，还有着更为复杂的历史和现实内涵。

众所周知，新中国电影与旧中国电影的最大差别就在于，不同于只局限在上海、北京、长春等少数大城市的极其有限的电影生产、发行、消费的模式，新中国成立之后在几十年的时间里，在全国自上而下的建立了与省、市、县各级行政单位平行的电影发行公司，并几乎覆盖到全国各地的每一个角落，即使是新疆、西藏等偏远地区，也有基层电影放映队在尽力排除各种主客观困难，为少数民族播放电影。这也是为什么到了1979年，居然可以创造出293亿人次的中国电影观影人次的最高纪录，这在世界电影史上都是浓墨重彩的一笔。在这个意义上，在高歌猛进的2015年，尽管12亿人次相比上一年度有着50%左右的增长幅度——与1979年相比，实在太过沧海一粟。

虽然当今的娱乐文化的丰富程度已经今非昔比，但这种参照的价值依旧强有力——美国2010年的观影人次为13.44亿，而美国人口只有我国的零头。在中国电影院线改革之前的历史发展周期内，小镇青年并不是问题，或者说，是因为在那个周期内的小镇青年和今天的城市观众一样，还享有相对均等的文化消费权力，电影也还是差不多全民都可以共享的文化艺术形态，在剧场、在露天观看电影是一种高度普及的群众文化活动。然而由于种种原因，在1980年代中后期，中国电影的观影人数急速下降，1991年，中国电影观众总人次从1979年最高峰的293亿下降到144亿，到了1992年观影人次又下滑至105亿，呈现出断崖式下跌的趋势，原有的省、市、县的垂直式的发行、放映模式开始分崩离析，这也构成了中国电影产业化改革的史前史。

因此，1993年1月，国家广播电影电视部正式下发的《关于当前深化电影行业机制改革的若干意见》明确规定，将之前由中影公司统一发行国产故事片的计划经济模式，改变为各制片厂直接与地方发行单位进行市场交易，而进口影片则统一由中影公司向各省、市、自治区公司发行。1994年8月1日，国家广播电影电视部出台的348号文件决定从1995年起，由中影公司每年以好莱坞主流的分账模式，进口十部“基本反映世界优秀文明成果和当代电影艺术、技术成就”的影片，也就是后来被俗称的“十部进口大片”。

在那之后经过几年摸索，2001年12月18日，国家广电总局、文化部联合颁发了《关于改革电影发行放映机制实施细则》的1519号文，提出“实行以院线为主的发行放映机制，减少发行层次，改变按行政区域计划供片模式，变单一的多层次发行为院线为主的一级发行，发行公司和制片单位直接向院线公司供片......凡在2002年6月1日之前没有形成院线的地方，将停止向其供应进口分帐影片（经批准的地区除外）”。

自此，从1993年前后，特别是1995年，十部“大片”开启的电影产业化改革序幕，到2015年中国电影突破400亿票房并剑指世界第一，中国的小镇青年在差不多长达20年时间里，事实上被“剥夺”了成为电影观众的基本文化权力。也就是说，在长达二十年的时间里，小镇青年并不视为中国电影的首选潜在观众。中国电影改革推行院线制的初衷，是想力图通过减少过去大而全式的计划经济体制的冗余的发行层次，提高电影生产、发行、消费的效率；但其实际效果，却不过是从原先的省、市、县的排片方式，改换为首轮、二轮、三轮的院线排片，并没有改变中国电影发行、消费领域中的发展不均衡现象。因为在2008年之前，中国商业地产尚未迎来爆炸式发展的十余年时间里，原有的院线只集中在北上广深和东部沿海地区，相当一部分三四线城市以及绝大多数县级市根本就没有院线，小镇青年在长达十余年的时间里压根就没有电影可看。

故而，我们也就不难理解，中国电影在进口大片的冲击下，开始初步找到自身节奏的以冯氏喜剧为代表的“贺岁片”模式，其审美趣味恰恰集中在北京、上海等一线和东部沿海城市。换言之，无论是从《甲方乙方》《不见不散》到《非诚勿扰》的冯氏喜剧，还是从《荆轲刺秦王》《英雄》到《满城尽带黄金甲》的古装大片，在相当长的一段时间内，中国电影的生产、发行、消费就几乎就没有考虑到小镇青年的审美需求。

自然，中国电影在“突如其来”的《小时代》到来之前，确确实实绝不曾料想到会突然陷入到其实是历史必然的因果周期。只不过，直到今天中国电影理论界和相关媒体，都还不愿意或不敢面对小镇青年。小镇青年，不仅不是外在于中国电影的特殊群体，反而恰恰是中国电影产业化的结果。中国电影产业化改革真正进入到了深水区，或者说，中国电影在经过20年的时空斗转后，终于开始真正面对其自身，小镇青年在20年后，又一次回归到本应属于他们的历史舞台。

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