一项研究显示，生活在繁忙公路附近的人罹患痴呆症的风险更大，而这也让人们更加担心空气污染对人体健康的影响。

这项发表于医学期刊《柳叶刀》上的研究估计，每十位城市地区的阿尔兹海默症患者中，就有一人的病因可能与住在交通繁忙的地方有关。不过研究并没有显示长期暴露于尾气排放会导致神经退行性变。

牵头这项研究的加拿大安大略省公共医疗局（Public Health Ontario）科学家陈红（音译）表示，人口增长和城市化让很多人生活在车水马龙的地方，而即便是由此带来的温和副作用，也可能造成巨大的公共健康负担。

此前，科学家已在空气污染和噪音污染与大脑结缔组织脑白质密度的降低和认知能力的衰退之间建立了联系。不久前的一项研究显示，空气污染中带有磁性的纳米级颗粒能够进入大脑组织。

这次最新的研究发现，最靠近交通主干道长期生活的人罹患痴呆症的风险要显著高出12%。

这项用十多年时间追踪调查了660万人的研究目前还不能明确污染是否会对人脑造成直接损伤。痴呆症风险的上升，也有可能是城市环境中的汽车尾气或其他不健康生活方式造成的呼吸与心脏问题带来的连锁反应。

并未参与该研究的伦敦大学学院老龄精神病学教授罗伯·霍华德（Rob Howard）表示：“我们知道来自公路干道的空气污染有害健康，但这项研究没能告诉我们，痴呆症风险的小幅上升是否来自间接影响，或者住在毗邻公路的地段是否直接影响到痴呆症的病理。但不论其中的因果关系如何，这项研究又为我们必须改善城市空气质量提供了一个重要理由。”

不过也有人谨慎表示，住在公路附近的人不应对这一研究结果过分担忧。

伦敦大学学院神经学教授约翰·哈迪（John Hardy）说：“这种分析非常复杂……人们也因此担忧分析过程的复杂性会掩盖一些混杂的因素。人们不想住在公路主干道边上的原因很多，但这项研究的成果还不足以成为其中一项。”

该研究追踪分析了2001-2012年期间加拿大安大略省所有20-85岁年龄段间的成年人，通过邮政编码判断研究对象是否居住在主干道附近。研究通过检查样本的医疗记录获知哪些人患上了痴呆症、帕金森综合症或多发性硬化症。

研究期间，有24.3万人患上痴呆症，患帕金森症的有3.15万人，患多发性硬化症的有9250人。

研究人员并没有发现距离公路的居住远近与帕金森症或多发性硬化症之间的关联，但居住在繁忙路段的人罹患痴呆症概率更高，距离越远，患病概率随之降低。

生活在距离公路干道50米以内的人群罹患痴呆症风险提升了7%，距离50到100米内的人患病风险高出4%，100到200米之间的患病风险高出2%，而在200米范围外，患病风险没有呈现可辨别的差异。

研究中，那些在大城市长期居住在距离主干道50米以内的人患病风险最高，达到12%。

研究人员考虑并纳入了财富、教育和各种衡量健康与社会地位的因素，但他们也承认，无法排除其他混杂因素产生影响的可能性。

安省公共医疗局环境与职业健康部门负责人、研究论文的合著者雷伊·柯普思（Ray Copes）表示，居住在城市中的人应该考虑走辅路、去公园慢跑或是去一些更安静的道路骑行。

“这项研究的真正意义并不是为了个人作出选择，而是在社会和政策层面上，”柯普思说，城市规划和建筑设计应当考虑到空气污染因素，减少人们与污染的接触。

（翻译：周依帆  编辑：曾宇）