很长时间以来，朝鲜一直在挑逗着美国人的愤怒神经。

1960年代是朝鲜力量处于顶峰的时候，主要是因为得到了苏联的援助，并在后者帮助下免受美国“干涉”。

美国尼克松总统的上台改变了共产主义国家在地缘政治事务上与美国打交道的方式。他是一名坚定的反共产主义人士，提出了以“伙伴关系、实力和谈判”为三大支柱的“新和平战略”，擅长在当时主要共产主义国家之间挑起矛盾。1972年，尼克松访问中国，之后还与苏联和好，这都证明了尼克松这一“三角”理论是值得肯定的。

不过，1969年4月，也就是尼克松入主白宫后几个月时，他的国际主义理念的可靠性还没有得到证实；这时发生了一件大事：朝鲜射下了日本海上的一架美国EC-121间谍飞机。尼克松对此十分愤怒。

据NPR新闻2010年7月的报道，当时驻韩国群山（Kunsan）的空军飞行员布鲁斯·查尔斯（Bruce Charles）说，他曾接到命令，准备执行单一整合作战计划（Single Integrated Operational Plan）——美国对共产主义国家的核打击计划——中他所负责的那一部分。

查尔斯被要求准备向朝鲜一个飞机跑道投下33万吨当量的核武器。

最终，查尔斯收到了解除戒备状态的命令，回到了日常职责当中。据官方记载，尼克松及其顾问曾考虑如何进行应对，最终尼克松选择不去报复。

尼克松或许想让朝鲜相信他真的考虑过发动核打击。在接下来的几年中，尼克松甚至派遣过装备有核武器的轰炸机前往苏联，并散布诸如尼克松非常不理智，以至于有可能会发动第三次世界大战等言论。

当然，尼克松并非不理智。2000年，Anthony Summers和Robbyn Swan出版了一本书，《权力的傲慢：理查德·尼克松的秘密世界（The Arrogance Of Power: The Secret World Of Richard Nixon）》，从这本书中我们可以发现，尼克松当时仅仅是喝醉了，让他失控的不是权力，而是酒精。

EC-121坠落时，中情局越南专家George Carver据称曾表示，尼克松知道EC-121事件后非常“愤怒”（incensed），他在参谋长联席电话会议上要求制定战术核打击计划以及推荐打击目标。

当时尼克松国家安全顾问基辛格也参加了该会议，是他让这些人同意暂时解除戒备状态，直到尼克松次日早上清醒过来。

按照Summers和Robbyn Swan书中所写，基辛格曾多次告诉助手，若总统任意而行，这个世界每周都会有新的核战发生。

（翻译：尉艳华；编辑：闫桂花）