北京时间2月4日，NBA常规赛迎来一场引人瞩目的对决，火箭主场迎战公牛。然而，本场比赛备受关注不是因为比赛本身，而是火箭在中场举行姚明球衣退役仪式，以表彰中国巨人给球队所作出的贡献。对于中国篮球迷来说，这无疑是一个特殊的日子。

为了营造出足够的现场气氛，火箭主场破费心思，他们为每一个座位铺上姚明退役纪念版T恤。各种关于姚明的元素，使得丰田中心变成红色的海洋，而火箭的11号球衣也会升至球馆上方。

这一天，姚明的家人以及一众好友均亮相仪式，包括NBA总裁萧华、火箭队老板以及老队友弗老大、麦迪和穆大叔等悉数到场。

15年前，姚明以状元的身份远赴重洋来到休斯敦。作为NBA历史最出色的中锋之一，姚明职业生涯在火箭队效力八个赛季，场均得到19分、9.2篮板和1.9盖帽，八次入选全明星，五次入选NBA最佳阵容。

“回想过去我在火箭的时光，球队和休斯顿这座城市给了我家的感觉，当你感觉好的时候，时间总是过得很快。距离我第一次来这里，已经15年过去了，今天我又看到了许多熟悉的面孔，感谢大家的到来，我会永远支持火箭，”姚明如此发表感言，“如果能够重来，我依旧想为火箭打球。”

姚明现场演讲时说还谈到麦迪：“当比赛还剩35秒，把球给麦迪就可以了。因为那天比赛还没完，我邻居就把电视关了，后来我跟他说那天晚上最后30多秒我和麦迪一起拿了15分。”

显然，对于休斯敦这座城市，姚明这个名字至今仍影响很大。球衣退役仪式之前，休斯敦市长就接见了姚明，并给了中国巨人一个“礼物”——他宣布将2月2日定为“姚明日”，同时任命姚明为休斯顿的亲善大使，以此感谢他为这座城市带来的贡献，帮助火箭和休斯敦在亚洲地区大大提升了知名度。

至此，36岁的姚明成为火箭队第六名获得球衣退役荣誉的球员，其他五位球员分别是克莱德·德雷克斯勒（22号）、卡尔文·墨菲（23号）、摩西·马龙（24号）、哈基姆·奥拉朱旺（34号）以及鲁迪·汤姆贾诺维奇（45号）。